Айви покрепче обхватила Джека, боясь, что он выпустит, ведь знала, что сама в этом мире не справится.
– На окраине есть паб моего знакомого. Думаю, он даст нам переночевать. Идет?
– Как скажешь.
– Людей хоть не боишься?
Айви толкнула его, вновь злясь. Джек, усмехаясь, поставил на землю, стер слезы с ее щек.
– А я предлагал меня просто убить.
– Так жить надоело?
– Как и тебе, красотка. Идем уже.
Сильные пальцы сжали локоть, и Айви пришлось следовать вперед. Босые стопы натыкались на камешки, заставляя гадать, как люди ходят по суше, но потом она заметила ботинки на ногах Джека, вспоминая, что наверху носят обувь. Она хлюпнула носом, пугаясь нового места все сильнее.
Пальмы зашуршали, выпуская маленькую фигурку. Длинные зеленые волосы волочились по земле, короткое платье в тон листьев обтягивало худую девушку с большими глазами и пухлыми губами. Она, склонив голову, оценила Джека, перевела взгляд на Айви, а тату, что усеивали коричневое тело и лицо, уходя зигзагами и завитушками под платье, замерцали красным.
Айви расширила глаза: нимфа? Нимфа этих джунглей?!
– Он обижает тебя, дитя океана? – холодно спросила девушка, подходя ближе. Джек выставил руку, не подпуская нимфу к Айви, но та улыбнулась, сверкая холодными глазами. – Меня зовут Джули, дитя океана, и я помогу тебе вернуться домой, если пират похитил тебя.
В доказательство Джули вырастила ногти на правой руке, сделав их острыми, как щепки.
– Я сама с ним пошла, Джули. Все хорошо, – едва владея голосом, ответила Айви.
Нимфа с сомнением оценила Джека, недоверчиво нахмурилась.
– Боюсь, мне нельзя домой. Меня ищут и хотят казнить.
– А я спасаю ее прекрасную попу от этого, – спокойно сказал Джек и выставил руки, показывая, что безоружен. – Я женщин не бью, Джули. Даже если это нимфа, которая может зарезать меня ногтями, не моргнув.
Айви шумно выдохнула: и правда, нимфа джунглей. Она нимф и муз видела только на картинках в учебниках, ведь даже нимфа океана Свободы, в котором они живут, не желает выходить к тем, кто поклоняется морской богине.
Джули перевела взгляд на Айви, вздернула брови, сверкая красными тату.
– Он говорит правду. Но спасибо тебе за предложение помощи.
Джули расслабилась, тату зазеленели, выделяясь на коричневом, как кора, лице.
– Джули… – осторожно заговорил Джек. – Могу я попросить об одолжении? Для Айви.
– Попробовать можешь, пират.
Айви перевела взгляд с нимфы на Джека, пытаясь понять, почему она с таким напряжением наблюдает за ним.
– Если встретишь русалов, что идут за Айви, сможешь сказать, что мы ушли на корабле на другой остров? Пожалуйста.
Джули впилась взглядом в Айви. Та покраснела, часто дыша, покрываясь липким потом от жары и страха. Нимфа качнула головой, перестав наконец подозревать Джека во всех бедах.
– Они выходят на берег у пирса на рыбацких лодках. Боюсь, в мои джунгли они не заходят.
– Ладно, ничего. Нам пора, Айви.
Джек сжал ее плечо, заставляя двигаться вперед, но Джули выставила руку, метнулась к пальме и сорвала один из листков.
– Поможет твоей коже приспособиться к здешнему солнцу. – Джули разжевала лист, схватила Айви за руку и, не давая той понять, что происходит, порезала вену на запястье.
Джек дернулся, но нимфа злобно посмотрела в его сторону, заставляя остановиться. Наклонилась к порезу и выдохнула темно-зеленую магию. Айви зашипела от боли, зажмурилась, ощущая холод, расползающийся по венам.
