Данила бросил пристальный взгляд на Наргиз, потом перевел его на Максима и, не сказав больше ни слова, побежал вверх по лестницам, перепрыгивая через две ступеньки.
Может, он и есть то чудо, которое остановит Нинель? Наргиз очень хотелось в это верить, но, зная, что именно привлекало Данилу в этой женщине, легко представила его реакцию в ту минуту, когда он узнает, что его благодетельница лишилась работы и осталась без гроша.
Наргиз села в машину и уставилась перед собой.
– Устали? – участливо спросил Максим.
Не отвечая на вопрос, она проговорила:
– Зачем только я приехала сюда? Наверное, хотела успокоить свою совесть. Не помогло.
– Вы не должны ни в чем упрекать себя. – Максим дотронулся тыльной стороной ладони ее щеки. – Мне тоже жаль Нинель, но она взрослая и умная женщина и хорошо понимала, на что идет и что последует за ее разоблачением. Каждый делает свой выбор, она его сделала и теперь расплачивается за последствия. Не вы, так кто-нибудь другой вычислил бы ее. Или она сама каким-нибудь образом выдала бы себя. В любом случае ее двойная жизнь не могла продолжаться долго.
Максим вырулил машину на трассу и, лавируя в плотном потоке машин, помчался в сторону центра. Минут через сорок, проехав Таганскую площадь, он внезапно притормозил у старинного здания, на котором светилась вывеска: «Ресторан «Грот».
– Вы не проголодались? – повернулся он к ней.
– Нет, – быстро ответила Наргиз, но тут же добавила: – Не знаю. Кажется, я не ела с самого утра. Но в любом случае я не могу идти в ресторан в таком виде.
– Вы прекрасно выглядите, – успокоил ее Максим. – Идемте.
Это был маленький уютный ресторан на двадцать пять человек. В давние времена здесь располагался трактир, в котором бывал Петр Первый. Интерьер хранил многие архитектурные детали прошлого. Наргиз с любопытством огляделась. Зал ресторана украшали авторские работы из керамики, картины и гобелены известных художников. Мягкое освещение и негромкая музыка гармонично дополняли камерную обстановку.
– «Грот» особенно популярен среди московских гурманов как ресторан изысканной кухни, – проговорил Максим, подводя ее к свободному столику.
Только когда официант разложил перед ними аппетитно пахнущие блюда, Наргиз поняла, как она голодна.
– Я даже забыла, что сегодня не обедала, – проговорила она, принимаясь за обжаренные кусочки нежного куриного мяса под ореховым соусом.
– Вот видите, хорошо, что я привел вас сюда. Кстати, это блюдо почему-то называется «Кавказская пленница».
– Да? Как интересно! А как название этого блюда? – поинтересовалась Наргиз, показывая на тигровые креветки, обжаренные с острыми специями.
– «Поцелуй саламандры».
– Как страшно!
– Попробуйте. Очень вкусно.
Наргиз последовала его совету.
– Действительно, потрясающе вкусно. Можно еще? У меня разыгрался аппетит.
– Не стесняйтесь, если надо, я закажу еще.
За едой они больше говорили о пустяках. Максим рассказывал смешные истории из своей жизни. Наргиз с удовольствием слушала его. Он был хорошим рассказчиком, и ему удалось заставить ее забыть на время о неприятностях этого долгого и трудного дня.
Заиграла медленная красивая мелодия. Максим встал и протянул руку Наргиз, приглашая ее на танец.
– Нет, только не это, – засмеялась она. – Я совершенно не умею танцевать.
– Не страшно, я вас научу. – И, несмотря на ее сопротивление, повел ее в круг.
– Это очень просто. – Он положил ее руки себе на плечи, а сам обнял ее за талию. – Можешь вообще не двигаться.
