- Келли! Келли, остановись! - донесся до сознания голос бабушки.
Но я не шевелилась. Стояла, с наслаждением глядя на поверженного Ллойда.
- Хватит!
Это вмешался лорд-ректор, которому не пришлась по душе расправа над отпрыском.
Движение его руки, и я отлетала метра на три. Плюхнулась на спину, больно ударившись о выжженную Ллойдом землю.
****
- Калиста Корнуэлл. Мать - цветочная фея, отец неизвестен. Действительно, неизвестен?
Лорд-ректор глянул на бабушку, но та сердито мотнула головой и отчеканила ядовито:
- Мою дочь опоили. Она не знала, кто тот негодяй.
Мы находились в библиотеке теткиного дома. Втроем. Бабушка и темный маг стояли напротив друг друга, я сидела на стуле и, как вечно требовали, «прятала глаза».
- Этот маг должен быть очень силен, - Веллер-старший насквозь прожигал меня взглядом, но я упорно смотрела на собственные руки, сложенные на коленях, как у примерной ученицы. - Такая мощь не берется из ниоткуда. Только передается по наследству. Уверены, что сила всё это время спала?
- Разумеется, уверены! - бросила бабушка. - Келли проверяли в детстве. Во избежание проблем. Никаких намёков на вашу магию.
- Но сила теней сегодня предстала во всей красе, - возразил Веллер с усмешкой. - Видно, со зла. Я даже не удивляюсь. Мой сын кого угодно способен довести до белого каления.
Бабушка фыркнула. Мол, сами воспитали такого.
- Предлагаю закончить разговор. И не выдвигать друг другу претензий. Мы забудем уничтоженный сад моей дочери, а вы - глупую выходку Келли.
- Никаких претензий, - кивнул Веллер. - Ллойд сам напросился. Но оставлять ситуацию без внимания нельзя. Леди Калиста - тень, что было сегодня доказано. Пусть и полукровка. По закону она обязана пройти обучение.
- Обучение? - переспросила бабушка, побелев, как едва распустившаяся черемуха. - Обучение на... на...
- На факультете теней, верно, - подтвердил лорд-ректор. - Я сам не рад. И леди Армитадж - декан упомянутого факультета - не придет в восторг от такого подарка. Как и студенты. Но нельзя позволять разгуливать без присмотра девице с такой силой. Закон, есть закон. Не ровен час, ваша внучка кого-то покалечит. А обвинят нас. В том, что проворонили способности и не занялись ею с детства.
- А в вашей Академии покалечат ее. Иль того хуже!
Я глянула на бабушку с изумлением. Ей есть дело до моего благополучия? Серьезно?
- Леди Армитадж этого не допустит, - заверил Веллер. - У нее и так проблем хватает. Друг за другом пропали три студентки. Пострадавшая цветочная фея декану точно без надобности. Она снабдит леди Калисту необходимыми защитными чарами.
- Как пропавших студенток? - усмехнулась бабушка. - Они вообще живы?
- Мы все на это надеемся, - лорд-ректор изобразил тяжкий вздох. - Если вы хотите, леди Корнуэлл, можем обратиться в независимый суд. Но мы оба знаем, что ответят законники. Лучше не тратить время и нервы. Ждём леди Калисту первого сентября. Я пришлю за ней сотрудника. Надеюсь, - он в упор посмотрел на меня, - проблемы, которые вы нам доставите, леди Калиста, не принесут катастрофических последствий.
****
Автомобиль катил и катил по ровной дороге, а мы все молчали, будто отнялись языки. Но бабушка и Роберт то и дело бросали на меня недовольные взгляды.
- Факультет теней! - не выдержала бабушка, когда до дома осталось минут десять. - Какой позор. Твой дядя Гленн придет в ярость.
- Ему-то какая печаль? - удивился Роберт.
