У отца кто-то есть? Невеста? Уму непостижимо!
– Понимаю, новость неожиданная, – ровно произнёс он. – Но прошу тебя реагировать спокойнее. Надеюсь…
– Я приду, – коротко бросил и прервал сеанс связи.
Растерянно присел на край фонтана, не обращая внимания на мелкие брызги воды. Вновь растрепал волосы. Сложно сказать, что я сейчас чувствовал. Шок, неверие, и следом… злость.
Из-за арки, украшенной цветущими вьюнами показалась рыжая деревенщина. Она шла, не смотрела по сторонам, то и дело поглядывая на бумагу в своих руках. Какое-то письмо? Даже не обратила внимания на меня. Как и на подножку. Я сегодня особенно щедр...
С тихим вскриком она споткнулась. Взмахнула руками и рухнула на траву, выронив учебник с тетрадью из рук. Девчонки, сидящие на скамейках вдоль фонтана, взорвались дружным смехом. Рыжик взглянула на меня с детской обидой.
… а я встал, подхватил её за талию и поставил на ноги.
– Хватит щёлкать ворон, Деревня, – пока не опомнилась, чмокнул её в веснушчатый нос и поспешил ретироваться, тихо посмеиваясь про себя.
“Я же обещал стать твоим кошмаром, выскочка”.
– Ты кто такая? – со змеиным шипением к ошеломлённой Стрэндж рванула предводительница местных стерв, Молли...
Этот случай немного развеял злость. Как отец сказал, “Вдохновение”, в семь?
Ну что ж, посмотрим на очередную подстилку, вознамерившуюся запустить длинные пальцы в его кошелёк.
***
Ресторация “Вдохновение” входила в первую десятку лучших заведений нашего славного Стоунгарда. Придраться ко вкусу родителя я не мог при всём желании. В отличие от пафосных рестораций первой тройки, этот покорял утончённым вкусом, тихой атмосферой и книгами. Их здесь было сотни.
Читать я любил, правда не учебники.
Вежливый официант проводил меня к столику отца и его новой “девушки”…
Как это ужасно звучит!
Отец был при параде. Новый костюм. Синий в чёрную полоску. Очередной шейный платок. Светлые волосы собраны в тугой хвост. В голубых глазах довольство и восхищение спутницей.
Я пошёл внешностью в мать…
...ему это жутко не нравилось.
Его женщина сидела ко мне вполоборота. Сегодня просто парад рыжих! Фигура что надо. Идеальная, можно сказать, и талия тонкая, как у пигалицы, что пихнула меня в фонтан. Лёгкие кудри спадали на плечи. Она облачилась в сдержанное платье изумрудной гаммы из атласа. Из украшений выбрала на вечер только серьги и цепочку.
Прикидывается невинной овечкой?
С такой шевелюрой и бюстом лучше бы строила из себя роковую красотку. Подцепила бы кого побогаче…и держалась бы от отца подальше!
– Бастер! – отец поднялся с кресла, махнул рукой, призывая меня подойти.
...ну я и подошёл.
Женщина посмотрела на меня, слишком внимательно. Почему-то ощутил себя словно с Фистом. Тот тоже иногда смотрит так, будто в душу заглядывает.
– Я немного опоздал, – криво улыбнулся и подмигнул ей.
Она не смутилась, лишь склонила голову набок. В зелёных глазах мелькнуло веселье.
– Ничего страшного, Бастер. Подойди, познакомься. Моя… – отец слегка смутился, взглянув на женщину с улыбкой.
Она тоже поднялась и по-мужски протянула мне руку для пожатия.
– Алиша Стрэндж. Приятно познакомиться, Бастер.
Я на автомате протянул ей свою ладонь. Поморщился от чересчур сильной для женщины хватки. И откровенно приоткрыл рот от изумления.
– Стрэндж? – переспросил я, некрасиво таращась на ухмыляющуюся женщину.
Та самая?!...
Она не ответила… её перебило восклицание отца.
