Финч не знал, что ему делать. Он не верил монстру, но он знал, что у него нет другого выбора. Он встал и пошел за монстром, оставив всё прошлое за спиной.
Они шли по темным коридорам, пока не вышли на поверхность. Они были на окраине города, далеко от цирка.
– Теперь ты в безопасности, – сказал монстр.
– Почему ты мне помог? – спросил Финч.
– Я не хочу, чтобы они правили миром, – ответил монстр.
– Что будет дальше? – спросил Финч.
– Всё будет как раньше, – ответил монстр, – но ты не забудь, что видел.
Монстр развернулся и ушел, растворившись во тьме. Финч остался один, стоя на окраине города. Он посмотрел на цирк, который стоял неподалеку, и понял, что его расследование закончилось. Но он не победил, это было лишь временное затишье. Он знал, что этот проклятый цирк останется в его памяти навсегда.
Он достал свой телефон и набрал номер сержанта Дэвиса.
– Дэвис, – сказал он, – я вернулся. – Инспектор, где вы были? Мы вас везде искали. – Я был в цирке, – ответил Финч. – И я нашел правду. – Что вы нашли? – спросил Дэвис.
Финч замолчал. Он не знал, что сказать. Как объяснить то, что он видел? Как рассказать про монстров и порталы?
– Я расскажу тебе всё, – сказал Финч. – Но сейчас мне нужно время.
Он отключил звонок и посмотрел на цирк. Он знал, что это еще не конец. Монстры никуда не делись, и они обязательно вернутся. Но он был готов. Он будет ждать их. Он должен был убедиться, что никто больше не пострадает.
И он ушел, зная, что его жизнь больше никогда не будет прежней. Он понимал, что теперь он знает правду, он увидел истинный ужас, который обитал под маской веселья. И он готов был бороться с ним до последнего своего вздоха. Его расследование завершилось, но война только начиналась.
Маска благодетеля
Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в нежные оттенки персикового и лавандового. Тихий городок Хиллвью, казалось, засыпал, укутываясь в спокойствие вечерних сумерек. Лишь окна клиники “Свет Надежды” все еще светились теплым янтарным светом, словно маяки надежды на фоне наступающей ночи. Доктор Эмиль Крафт, высокий и статный мужчина лет сорока пяти, стоял у окна своего кабинета, наблюдая за тем, как гаснет дневной свет. Его седые виски добавляли ему благородства, а пронзительный взгляд серых глаз, казалось, проникал в самую суть вещей.
Сегодня был долгий день. Приемы, консультации, беседы с пациентами – все это требовало сил и внимания. Но Крафт не показывал усталости. На его лице играла легкая, располагающая улыбка, а его движения были плавными и выверенными. Он был мастером в создании впечатления, искусным актером, играющим роль благодетеля. Он знал, что ему верят, что его уважают, и это было для него источником глубокого удовлетворения.
В кабинете царил порядок. На белом столе аккуратными стопками лежали медицинские карты, рядом – несколько ручек и блокнот для записей. На стенах висели дипломы и сертификаты, подтверждающие квалификацию Крафта. Вдоль полок выстроились ряды книг по медицине, анатомии и физиологии. Все было на своих местах, каждая деталь создавала впечатление профессионализма и надежности. Но за этой безупречной чистотой скрывалась темная тайна, о которой никто в Хиллвью не подозревал.
– Доктор Крафт, все в порядке? – раздался у дверей голос медсестры Эвелины. Она была молодой женщиной, лет двадцати пяти, с добрыми глазами и мягким характером. Она работала в клинике уже два года и искренне восхищалась своим начальником.
