- Госпожа Есения, - окликнул меня кто-то, но будто издалека, а я всё смотрела и смотрела, уносясь мыслями куда-то… - Леди! - моё плечо крепко сжали, и я вернулась в реальность.
- Ох! Вы это видели? - ошалело выдохнула я, с трудом отведя взор от орнамента, уставилась на экономку. - Они двигались! Все эти, - снова повернулась к резьбе, - листики, кустики, э-эм, а где руки? Череп?
- Я ничего не вижу, - почесала кончик носа эльфийка, но по глазам я догадалась, что она прекрасно понимает о чём я. - Следуйте за мной, - женщина нажала на витую тяжёлую ручку и распахнула створку. Посторонилась, пропуская меня вперёд.
И снова коридор, короткий, упирающийся в ещё одну дверь, единственную здесь.
- Она так вас ждала. Пора вам познакомиться, - негромко сказала Нанни, шагая позади меня.
Короткий стук и вот я захожу в спальню бабушки Мишель.
Шторы были, вопреки ожиданиям, не задёрнуты, а собраны по бокам оконного проёма. Дневной свет щедрой рекой лился внутрь помещения, где на возвышении стояла большая двуспальная кровать, а на ней, утопая в подушках, возлежала… возлежал… Труп.
Я не сдержалась и ахнула в шоке, прикрыв рот ладонью.
Бабушка Мишель слабо напоминала живого человека, пергаментная кожа обтянула кости черепа так, что ещё немного и острые скулы прорвутся наружу. Волосы… их почти не было, куда ни кинь взгляд, всё покрыто пигментными пятнами неприятного жёлтого цвета.
- Мря-у? - в ногах больной лежала полосатая кошка, она лениво подняла на меня свои жёлтые глазищи и, поглядев вопросительно, тихо фыркнула, после чего отвернулась и будто снова уснула.
Я не успела что-то сказать, как скелет распахнул веки и я встретилась с такими же, как у меня изумрудного цвета глазами.
- Есения, девочка моя… - вполне чётко молвила бабушка, - подойди поближе.
Я, словно во сне, двинулась в сторону кровати.
- Нанни, хорошая моя, оставь нас.
- Да, хозяйка, - поклонилась эльфийка и тихо вышла за дверь.
- Садись, вот сюда, - костлявая рука ткнула на матрас подле себя. Я присела без лишних вопросов, как заворожённая, пытаясь найти в лице старой, даже древней женщины схожие со мной черты.
- Как же ты похожа на Юлою, - вздохнула она, - а вот глаза мои, жаль, что ты выросла не рядом со мной… - грустно проскрипела она. - Но некогда предаваться бессмысленным сожалениям о потерянном времени. У тебя наверняка есть вопросы, спрашивай.
- Я рада с вами познакомиться, - помявшись секунду, заговорила я, - и да, действительно, вопросы есть. Почему мама сбежала из родного мира? По какой причине не сказала мне о вас?
- Не сбегала она, - тут же ответила бабушка Мишель, - украли её и попытались убить, - в голосе собеседницы явственно прорезались хищные нотки, мне вдруг стало не по себе, - но наша сила защитила Юлою и она перенеслась в другой мир, скорее всего, потеряв память, - тонкие костлявые пальцы сжались в кулак. - Меня хотели убедить, что это побег, якобы Юля выскочила замуж за какого-то простолюдина, побоялась моего гнева и, открыв портал, упорхнула в неизвестном направлении. Да вот только не на ту напали! Я не дура! Испокон веков наш дар жаждут получить плохие люди, а этого допустить никак нельзя. Девочка моя, нельзя! - Живые зелёные глаза посмотрели на меня, будто попытались заглянуть в самую душу.
- Я исчерпала, выгребла до самого донышка весь эфир старого кладбища, пока искала дочь в течение нескольких десятков лет. И от меня также осталась лишь тень… Я ведьма. Впрочем, и ты тоже. Наша магия особого толка, пропитанная тёмной энергией, самой смертью. Ты потомственная некромантка, Есения.
