– Фух, – с облегчением выдохнул Бэс, снова принимая недовольный вид.
Чуя неладное, Алиса поняла, что дело просто так не закончится.
– Осторожней с выражениями, мисс, – с невозмутимым спокойствием произнёс поймавший чертёнка ангел, и упорхнул в коридор, ведущий в офис. Перед этим он успел помочь Кэт, приведя в порядок её стойку.
– Что ж, пойдём со мной, – строго сказал виновнице происшествия Бэс.
Та обречённо вздохнула и отправилась в кабинет Бэсенжера, поймав на себе сочувствующий взгляд Кэт, говоривший «Держись!».
– Душа 2 543 789, – покровительственно-снисходительно начал Бэсенджер, как только Алиса уселась на стул по другую сторону стола в его кабинете.
– Бэс, – перебила она его, взглядом давая понять, что в седьмой раз это уже не интересно.
Бэс театрально вздохнул и, отбросив напыщенность, продолжил обычным тоном:
– Алиса, в который раз ты здесь? Пятый, шестой?
– Седьмой, – ответила она, предчувствуя обыденную, занудную и оооочень длинную речь Бэса.
– Седьмой… – он на мгновение задумался над её ответом, и, словно переваривая его в голове, продолжил, – седьмой. Значит, ты уже всё знаешь, и наставления мои тебя не убедят, – утвердительно, как бы для себя, заключил Бэс.
– Не убедят, – подтвердила Алиса.
– Итак, – деловито сложив растопыренные пальцы вместе, продолжил Бэс, – назначаю тебе курс поиска предназначения и…
– Опять?!– возмутилась Алиса.
Она каждый раз посещала этот курс, когда возвращалась в Промежуточный мир после неудачной жизни на Земле.
– И… – многозначительно продолжил Бэс, – курс злословия.
Полное его название – «Курс антизлословия, соблюдения порядка и уважения всех прав всех жителей Небесного, Поднебесного и Промежуточных миров».
– Что?! – недовольно воскликнула душа, чувствуя нарастающее недовольство.
– А что ты хотела? – оправдывался Бэс. – Ты явилась не по расписанию, потревожила жителей Нижних миров, устроивших жуткий кавардак, и…
– И нарушила твою статистику… – закатив глаза к небу, закончила за него Алиса.
– И вновь не усвоила урок! – строго сказал Бэсенджер. – И да, нарушила статистику… – добавил он.
Алиса чувствовала, как закипает от возмущения. Пытаясь подавить в себе испепеляющее чувство гнева, она молчала, скрестив руки на груди. Возразить она не могла, ослушаться тоже, поэтому ей оставалось только успокоиться и принять его решение. Бэсенджер ещё с минуту мерял сидящую напротив непослушную душу снисходительным взглядом, словно ожидал, что это поможет ей проникнуться в суть того, что он хотел до неё в очередной раз донести, а затем сказал:
– Можешь идти. Увидимся после окончания курсов на повторной беседе.
«Жду с нетерпением», – язвительно подумала Алиса, направляясь к выходу из кабинета. Затем она глубоко вздохнула и вслух произнесла:
– Конечно, Бэс!
Её опять ждала очередная рутина. Предвидя неизбежное, Алиса направилась к стойке Кэт в поисках исцеления.
К этому времени подруга уже успела восстановить прежний порядок в своём уголке и с нетерпением ждала её возвращения.
– Как всё прошло? – осторожно поинтересовалась она.
– Как обычно, – пожала плечами Алиса.
– Опять курсы?
– Ага, – устало вздохнула та.
– Милая… – проскрипело что-то за спиной.
Обе девушки обернулись на голос, но его источника нигде не было видно. Кэт приподнялась из-за стойки и перегнулась через неё. Вдруг чья-то морщинистая рука схватила её за запястье.
– А-а-а-а! – вскрикнула Кэт.
