– Не волнуйся, Мирантель, я присмотрю за нашей гостьей, – ответил Азарель, взглянув на девушку. От его взгляда Тее стало не по себе.
– Тогда до встречи, – Мирантель поклонился девушке и поспешил к Амариэль.
– Что ж, – произнес Азарель, провожая взглядом брата и принцессу. – Это была отличная попытка, Тея. Но мой брат предпочитает нежных и женственных особ, таких же далеких от военного искусства, как и он сам.
– Я вовсе не пыталась произвести впечатление на вашего брата, принц Азарель, – возразила Тея. – Я действительно люблю стрелять из лука.
– Неужели? Какие еще таланты ты скрыла от нас? – спросил Азарель.
В сознании Теи всплыл образ огненного демона и разбойника, умершего от ее прикосновения.
– У меня нет особых талантов, принц, – моргнув, ответила она. – Я если бы и были, то вам бы я не сказала.
Азарель шагнул к девушке.
– Ты мне дерзишь? – произнес он, глядя ей в глаза.
– Ни в коем случае, Ваше Высочество, – сказала Тея, подавив в себе желание отвести взгляд.
– Твое положение очень шатко, Тея, – сказал Азарель. – Ты в чужом мире, где есть свои законы и правила. Одно неловкое движение, одно необдуманное высказывание, и я лично отправлю тебя на эшафот. Тем самым уберегу своего брата от этого позора.
– По–вашему я стремлюсь замуж? – вспыхнула Тея. – Вы действительно считаете, что я мечтала быть здесь? Я не хуже вашего понимаю, что мне здесь не место, но король пожелал видеть меня частью своей семьи. Был ли у меня выбор? Разве могла я двадцать лет назад, будучи неразумным младенцем, высказать свое мнение? А теперь мне нет дороги назад. Нравлюсь я вам или нет, мне придется стать женой вашего брата. Если только он сам не откажется от меня.
Азарель молча сверлил ее взглядом.
– Что скажете, принц? Достаточно ли вам этих слов, чтобы казнить меня? – спросила Тея.
Азарель выпрямился. В его серых глазах кипел гнев, но он молчал.
– Мне пора идти, – сказала Тея, отведя взгляд. – Благодарю за беседу, Ваше Высочество, она была очень содержательной.
– Я тебя провожу, – сказал Азарель, протянув ей руку.
– Спасибо, не стоит, – возразила Тея.
– Я обещал брату, – сказал Азарель, по–прежнему держа для нее ладонь открытой.
Поколебавшись, Тея все же приняла его приглашение. Сжав ее руку, Азарель повел девушку по саду.
Они шли в полном молчании. Тее было крайне некомфортно рядом с этим надменным эльфом. Она ощущала себя ничтожной пылью рядом с ним и отчаянно боролась с этим гнетущим чувством. Она – дочь лорда, невеста принца. Нельзя позволять недругам собой манипулировать. Даже если это наследник эльфийского престола.
Наконец они вышли к дворцу. Тея повернулась к принцу и вежливо улыбнулась.
– Благодарю вас, Ваше Высочество, – сказала она, кланяясь. – До комнаты я доберусь сама.
Азарель прищурился, больно сжал ее ладонь и притянул девушку к себе.
– Не думай, что я простил тебе твою дерзость, – произнес он, глядя девушке в глаза. – Придет время – и ты за нее ответишь.
Он резко отпустил девушку, и Тея едва смогла удержаться на ногах. Азарель ухмыльнулся. Тея поджала губы и направилась во дворец. Идя вперед, она спиной чувствовала тяжелый взгляд серых глаз. Только оказавшись внутри дворца, девушка облегченно вздохнула и поспешила в свою комнату.
