– Это очень уютное место, я бываю там каждые выходные. Можно поиграть в бильярд или дартс и потанцевать. Вам стоит заглянуть туда. Но позвольте узнать, что моему сыну понадобилось в магазине лоскутных одеял?
– К нам зашла Грейси. Она хотела узнать о занятиях, которые я провожу.
– Почему-то это меня совсем не удивляет. Последнее время она все время говорила о лоскутных одеялах, которые шила Меган.
– Да. И я здесь, чтобы помочь ей осуществить свое желание.
– Надеюсь, у вас все получится, – кивнул Син, внимательно глядя ей в глаза.
– Папа, а можно я пойду в гости к Керри? – осторожно спросила Грейси.
Эван, заметив в зеркале заднего вида умоляющие глаза дочери, тяжело вздохнул:
– Не думаю, что это хорошая идея. Тебе завтра утром в школу.
– Нет, папа, я хочу пойти к Керри на выходные.
Там будет пижамная вечеринка. Все мои друзья будут там, и я тоже очень хочу.
Но Эван совершенно не был готов отпустить свою маленькую дочь одну куда-либо на ночь.
– Твои друзья могут прийти поиграть к нам, – сдержанно произнес он.
Он ожидал, что Метт выскажет свое мнение, но брат промолчал. В отличие от его отца, который не уставал повторять, что ему не нравится, как Эван изолирует Грейси от других детей.
– Папочка, но это будет вечеринка с ночевкой.
Старшая сестра Керри сделает нам всем макияж и покрасит ногти в любой цвет, который мы выберем.
Эван чуть поморщился – Грейси еще слишком маленькая для подобных мероприятий.
– Я подумаю, – уклончиво ответил он.
В этот раз Метт не смог промолчать:
– Это ей не повредит. Грейси нужно больше общаться с другими девочками.
– Не думаю, что она почувствует себя обделенной, если ее ногти на ногах останутся ненакрашенными, – ответил он, стараясь говорить спокойно.
– Откуда ты знаешь? Ты ведь не маленькая девочка. Мы с тобой росли как обычные мальчишки, и нам никто ничего не запрещал.
– И вспомни, в какое количество неприятностей мы успели влезть.
– Но мы выжили, Эван, – ухмыльнулся Метт. – И с Грейси все будет в порядке. Детям нужно учиться самим решать свои проблемы.
– Грейси уже достаточно пережила, она может не справиться с новыми сложностями, так что давай сейчас мы закроем эту тему?
– Чтобы тебе не пришлось справляться с новыми сложностями? У Грейси нет проблем, брат, они есть у тебя. Это ты не можешь двигаться дальше и не даешь ей делать это.
Эван подъехал к дому и недоуменно оглядел незнакомую машину, припаркованную у входа.
С порога он услышал звонкий смех, доносившийся с кухни. Когда он увидел Дженни Коллинс, что-то весело обсуждающую с его отцом, у него перехватило дух. Она была очаровательна в своих узких черных джинсах и красной блузке. Ее волосы мягкой золотистой волной ложились на узкие плечи.
– Неужели я умер и попал в рай? – промурлыкал Метт, входя на кухню.
Син наконец заметил их и широко улыбнулся:
– Ну, вот вы и дома.
Грейси выглянула из-за спин мужчин и с удивлением уставилась на гостью.
– Дженни? – На лице девочки засияла улыбка, и она подбежала к ней. – Ты у меня дома!
– Да, – с улыбкой кивнула Дженни. – Я приехала, чтобы поговорить с твоим папой.
Эван был не слишком рад этому сюрпризу.
– Грейси, тебе нужно отнести учебники в свою комнату и переодеться, – сказал он.
– Хорошо. Только не уходи, Дженни, я сейчас вернусь. Я хочу тебе кое-что показать.
– Обещаю, когда ты вернешься, я буду здесь, – ответила она, с вызовом взглянув на Эвана.
Грейси вышла из комнаты. Но до того, как Эван успел выразить свое мнение о присутствии Дженни в его доме, заговорил Син:
