– Кстати, Егор! – Танюха с грозным видом уперла руки в боки. – Я понимаю, что Митяй собирает гостей в шесть и все такое, но, может, поможешь нам с Яриком? Если что, отказы не принимаются!
Ладно. Я отказываться и не собирался. Будет лучше, если я проведу ближайшие час-два с Таней. Попробую выведать у неё побольше информации, чтобы не ставить себя ежеминутно в неловкое положение, как получилось с уборкой или с тем же днём рождения, а которым я ничего не знал. Тем более, что и номер комнаты я ещё не вычислил.
Интересно, а подарок у меня хоть есть для этого Мити?
– Ну пойдем, – кивнул я.
Мы прошли к кухне, открыли дверь – и из проема навстречу тут же вырвались звуки громкой музыки. Я, как фанат старого доброго рока, сразу понял, что за вещь играет. Альбом вокального трио Линников «Зодиак» в инструментальном сопровождении группы «Машина времени». Ух! Помню, какая это была встряска в свое время.
На табурете сидел парень, занятый чисткой картошки. На полу же стоял тазик с водой, где купался уже очищенный картофель. Шкурки он выкидывал в стоящее рядом пластмассовое мусорное ведро. Паренёк не заметил, что мы вошли, и в такт музыке попокачивался туда-сюда на табуретке. Таня подкралась к нему но цыпочках.
– У-У!
Тот вздрогнул, выронил недочищенный клубень в тазик. И тотчас сделал музыку тише.
– Быстрее, блин, дверь закрывайте, а то теть Клава с меня три шкуры спустит!
Я прикрыл дверь, и Ярик было собрался снова накрутить громкость, но Танька шутливо шлепнула его по руке, потянувшейся к регулятору громкости.
– Да сделай ты потише! Уже голова от твоей музыки раскалывается! Бу-бу! Бу-бу! Лучше посмотри, кого я на помощь привела!
Ярик препираться не стал, повернулся ко мне лицом.
– О, Егор! Отстрелялся уже? Давай тогда помогай, вместо меня картошку почисти, будь другом! – Ярик положил ножик и потянулся за вафельным полотенцем, руки вытереть.
Я ответил не сразу. Просто мне надо переварить. Вон, оказывается, что за Ярик. Ярослав Колисниченко! Один из моих лучших друзей молодости, наравне с Димкой… погодите, так теперь понятно, день рождения какого Митяя мы празднуем. Димки Буравкова! Потому что где Ярик, там и Димка, ну и наоборот. Раньше в этой цепочке я тоже был… Я с трудом сдержался, чтобы не подойти к Ярику и как следует обнять. Друг выглядел ровно таким, каким я его запомнил.
А видел я его последний раз больше сорока лет назад, когда на заводе случилась та самая катастрофа. Ярослав погиб, когда ему едва стукнул тридцатник. И вот он живой и невредимый, молодой и жизнерадостный…
Пока я все это обдумывал, Таня и Ярик начали спорить, кому теперь чистить картошку.
– Вообще-то Егор пришел мне помогать! – выдвигала аргументы Танюха. – Ты сам сказал, что тебе ведро картошки – на раз плюнуть, а копошишься уже час!
– Сказал… – отмахнулся Ярик. – Да, блин, нож тупой и картошка с глазками. А еще палец порезал. Егор, давай ты, а я ей помогу?
Я знал Ярика как облупленного. Если сейчас пойти у него на поводу, то потом он сядет на шею и ножки свесит.
– Не-е, Ярослав, я картошки в армии столько начистился, что тебе и в страшном сне не снилось. Поэтому давай как-то сам, тем более, меня уже себе в помощники забрали, – подмигнул я девушке.
– Ладно, – Ярик обречённо вздохнул, взял обратно нож и вытащил недочищенную картошину из тазика. – Валите тогда, я хочу музыку погромче послушать!
Я подметил, что до моего здесь появления Танюха успела освободить пространство посередине комнаты. Скорее всего, будем ставить сюда столы. Было душно – вместо того, чтобы открыть нараспашку окна, ребята только приоткрыли форточку. А на конфорках плиты кипели кастрюли.
