Джейк не ожидал, что семья Алекса Костареллы ему понравится, хотя поначалу он предполагал сосредоточить все свое внимание только на Лауре, которая представлялась ему избалованной принцессой, капризной папенькиной дочкой.
Но ситуация в семье показалась ему весьма интригующей, и Джейк был не против узнать ее поглубже… наблюдая, слушая, накапливая информацию… А потом, может быть, он решит, что Лаура Костарелла сможет удовлетворить его. В определенном смысле.
Лаура на все лады ругала брата за провокацию и костерила себя за несдержанность. Досталось и Джейку Фридману за его способность так легко лишить ее самообладания. Ретировавшись в кухню, она рассчитывала успокоиться, но нервы ее оставались натянутыми до предела, пока Лаура ставила на тележку бокалы с напитками и тарелки с легкой закуской.
Однако, как бы она ни нервничала, пора было возвращаться и снова оказаться лицом к лицу с Джейком. Оставалось только надеяться, что он не вспомнит об их глупой перепалке, иначе Лаура выльет ему на голову заказанную им воду со льдом. Нет, лучше остудить его безупречными манерами. Она должна помнить, что Джейк – человек ее отца, а это автоматически исключает любую вероятность сближения с ним.
И не важно, каким великолепным любовником он, скорее всего, является.
Но она об этом думать не станет.
Сделав несколько глубоких вдохов и стиснув зубы, Лаура выкатила тележку в патио. Все четверо дружески беседовали о методах расслабления, медитации, тай-чи, массаже. Даже отец, похоже, был в хорошем расположении духа и шутил без обычной язвительности. Плохо было то, что единственный пустой стул находился между Джейком и ее матерью, и, значит, весь обед ей предстояло провести в непосредственной близости от этого мужчины.
Лаура расставила на столе тарелки, передала Эдди бутылку любимого матерью белого вина, поставила перед отцом бокал с виски, а перед Джейком – стакан и кувшин с водой. И наконец села на предназначенное ей место.
– Извините меня за бестактное поведение, Джейк. Я была смущена и вышла из себя из-за слов Эдди.
В глазах Джейка, обращенных на нее, искрило лукавое удовольствие от происходящего, и в животе Лауры все немедленно напряглось.
– Никаких обид, Лаура. Подозреваю, что Эдди многократно слышал подобные комплименты в свой адрес, и вряд ли я могу соперничать с ним.
Но Лаура почему-то не поверила ему.
В разговор вмешался Алекс:
– Если бы фанатки Эдди, эти сопливые девчонки-подростки, не находили его сексуальным, он бы остался без работы.
– Значит, мне повезло. – легкомысленно заявил Эдди. – Продолжу работать над этим, отец.
– Люди либо обладают этим качеством, либо нет, – заметила Алисия, стремясь предотвратить столкновение. – Я всегда считала Шона Коннери…
– Кстати, о Джеймсе Бонде. – Эдди с ухмылкой посмотрел на сестру.
Лаура с угрозой ответила на его взгляд, а ее улыбка скорее походила на оскал волчицы.
Эдди поднялся, чтобы разлить вино, продолжая говорить:
– Мама у нас большой знаток кино. Участвуй она в викторинах, обязательно побеждала бы. Давайте выпьем за нее. – Он поднял бокал. – С Днем матери, мамочка!
Все присоединились к тосту.
Стоило затронуть тему кино, как Джейк вовлек Алисию в оживленную дискуссию, и Лаура не могла не испытать к нему благодарность за это. Наверняка ему стоило немалого труда вести себя дипломатично в присутствии отца. Но она не стала думать об этом, наслаждаясь видом довольной матери. Алекс, как ни странно, пока удерживался от своих обычных колкостей и выглядел, на удивление, довольным и расслабленным. И слава богу! Главное, чтобы он не стал унижать мать в присутствии гостя.
