И пошли они на работу. Прямо по центральной улице пошли. В автобусе не поехали. Ерошкин знал, что кондукторы автобусные натренированы на распознавание зайцев. А это Ерошкину совсем не к чему было: лишние вопросы, разговоры.
А так, если кто спрашивал, он говорил:
– Вот, сопровождаю зарубежного гостя. Приехал по обмену опытом.
Но местная газета всё равно опубликовала маленькую заметочку под названием: «Наш город становится мировым центром лыжного спорта». И фотографию рядом с заметочкой разместили: Ерошкин идёт по улице и держит за руку кого-то в очках и шапочке. На снимке заяц и правда был похож на иностранного спортсмена.
Целую неделю Ерошкин ходил с зайцем на ночные дежурства. И всё было хорошо: никто больше не грыз дома ножки табуреток.
В первый день заяц на дежурстве просто газеты читал. На второй день он обошёл с Ерошкиным магазин, вместе они проверили запоры, сигнализацию. А на третий день, заяц увидел как Ерошкин в начале дежурства директору по телефону позвонил и сказал:
– Ночной сторож игрушечного магазина Ерошкин дежурство принял.
Увидел заяц это и спросил:
– А можно я тоже так по телефону буду говорить?
– Можно, – отвечает Ерошкин, – но сначала тебе нужно стать настоящим ночным сторожем. А пока ты будешь моим помощником. И как моего помощника, я назначаю тебя ответственным по шпингалетам.
И тут же пояснил:
– Шпингалеты – это такие закрывашки на окнах. Будешь проверять, закрыты они или нет.
Заяц обрадовался, вытянулся в струнку и гаркнул:
– Так точно! Разрешите начать проверку шпингалетов?
– Валяй! – скомандовал Ерошкин.
И заяц стал проверять шпингалеты. В магазине их было штук сто. Заяц их проверил. А когда закончил, снова начал проверять.
Вот так они и работали: Ерошкин и его помощник, ответственный по шпингалетам.
А потом… Пришли Ерошкин с зайцем в очередной раз на дежурство, а у дверей магазин стоит его директор. Директор магазина.
– Ерошкин, ты, почему постороннее лицо допускаешь на территорию магазина? – говорит директор.
А Ерошкин говорит:
– Я вам по секрету скажу, что постороннее лицо я не допускаю. Потому что у него, – и тут Ерошкин показывает на зайца, – нет лица. У него – морда. Да ещё и с усами. Только, пожалуйста, вы больше никому не говорите про это, а то замучают нас вниманием и любопытством.
А директор не был плохим человеком. Он был почти хорошим. Но он был директором.
– Нельзя ему, Ерошкин в магазин. Не положено. Ночью только сторож имеет право быть в магазине.
– А вы его примите на работу. Моим помощником.
И Ерошкин так посмотрел на директора… так посмотрел, что директор сдался:
– Ну ладно. Приму. В виде эксперимента. Если получится, я потом диссертацию напишу «Использование зайцев в торговом деле». Иди, Ерошкин, с ним в отдел кадров и оформляй на работу.
И они пошли.
А в отделе кадров им сказали:
– Вот, пишите заявление. Здесь вот ваше имя поставьте.
– Так имя простое – заяц, – говорит Ерошкин. – Сами поставьте.
– Заяц – это у вас фамилия, вероятно. А нам имя нужно.
– А где их берут? – спрашивает заяц.
– Мама с папой дают.
А заяц же совершенно не был знаком со своим папой и со своей мамой.
И тогда Ерошкин говорит:
– Ладно. Сейчас дам. Значит фамилия – Заяц… а вот имя…
– Я хочу быть Анатолием, – заявляет неожиданно заяц, – потому что я умный и сообразительный.
И тут все посмотрели на зайца. Посмотрели и сказали:
– Да. Вам очень подходит это имя. Звучит: Заяц Анатолий… Анатолий Заяц… Да. Звучит.
