Подожди до праздника
Так время шло. Уже и зима наступила, а тут и Рождество. У всех праздник. Кто колядовать ходит по соседям, кто с пирожками да подарками в гости к родным идёт. Никита однажды не выдержал.
– Почему мы с тобой от людей прячемся? – говорит он молодой жене. – Все гуляют, веселятся, в гости друг к другу ходят, а мы всё Рождество в избе просидим?
– Вижу я, что мучаешься ты, но прошу, потерпи ещё немного. Подожди до Пасхи, тогда всё решится.
Не стал Никита с женой спорить больше, вспомнив, что и цыганка та его предупреждала: в первый год потерпеть придётся.
Наконец, дело и до Пасхи дошло. Сходили молодые в церковь на Всенощную, а днём Настасья и говорит мужу: «Собирайся, Никитушка, сегодня и мы в гости поедем». Никита молча запряг лошадь, поехали. Настасья дорогу показывает, а он лошадку направляет. К вечеру добрались до небольшой деревушки. «Вот, самая крайняя изба», – говорит Настасья. Остановились. Входят во двор и слышат громкий плач, будто младенец плачет. Вошли они в избу, видят, в углу качалка деревянная стоит, а в ней дитя в пелёнках, маленькое ещё совсем и седая женщина рядом качалку ту покачивает и что-то причитает.
Тут Настасья подошла, упала перед ней на колени и говорит, глядя в глаза женщине: «Мама, посмотри на меня, я здесь. Нет больше проклятья». Присмотрелась женщина к ней и отвечает: «Прости меня, доченька. Не знала я, что за свои слова такую кару получу, а что с тобой было, я и представить себе боюсь». Тут мать с дочерью обнялись, и в тот самый миг ребёнок в качалке плакать перестал. Смотрит Никита, а там и не младенец вовсе, а полено в пелёнках лежит.
За каждое слово ответишь
Опомнившись от нежданной встречи, мать Настасьи стала хлопотать, накрыла на стол что Бог послал, сели ужинать. Здесь Никита и узнал, что за история произошла восемнадцать лет назад с его женой.
Родилась в семье дочка. Родители души в ней не чаяли. Но однажды случилось непоправимое. Отца дома не было, мать пыталась малышку убаюкать, чтобы спокойно домашними делами заниматься, но та никак не спала, всё плакала. Тут ещё соседка пришла с досужими разговорами. Мать, не желая ту обидеть, от качалки отошла, чтобы поговорить, дочка ещё пуще заплакала. В это время мать и крикнула в сердцах «да будь ты проклята!».
Ребёнок продолжал плакать, а соседка сразу домой собралась. Но, прежде чем покинуть хозяйку, к младенцу подошла и что-то прошептала. Уходя же, вместо «до свиданья» промолвила: «Будь по-твоему». Ушла, а женщина с той поры так и качала ребёнка, который вовсе не рос, есть отказывался и беспрестанно плакал. Понятно, что с него возьмёшь, коли там вместо дитяти полено лежало.
Настасья же, хоть и несмышлёным младенцем была тогда, слова соседки поняла и запомнила. Та обещала ей, что до поры будет она духом по земле скитаться, а как исполнится ей восемнадцать лет, если найдётся тот, кто возьмёт её замуж (как есть – без роду без племени и без приданого), то на Пасху, когда всё воскресает, и она вновь настоящим человеком станет, а проклятие разрушится.
– Теперь ты почти всё знаешь, – сказала Настасья, обращаясь к Никите. – А возле бани я держалась, потому что она не освящена. Избу-то освящали, духи проклятых туда не могут войти. Я пряталась и ждала, когда всё случится. И вот ты печку в бане затопил, дрова рядом оставил, тут плоть моя вернулась, ведь тот, вместо кого полено оставили, должен сам от полена силы брать.
