— Настоятельно не советую! — прошипел из-под своей лавки черный котенок. — Зеркало используют только в крайних случаях и не такими кривыми ручками, как у тебя.
Одарила грубияна недобрым взглядом и, уперев руки в бока, поправила:
— Вообще-то, это не мои руки. Все тело не мое, о чем тебе, сдается, известно. Дом, кстати, тоже не мой. А ты, вместо того чтобы сыпать остротами, лучше бы помог. Не знаешь, где Людмила хранит оберег?
Кот возмущенно фыркнул:
— Понятия не имею. Она вообще ничего не хранит и не ценит. Безалаберная, как все бабы. Вот и ты такая же.
Отчитав весь женский род и меня в том числе, котенок-чертенок демонстративно запрыгнул на подоконник и отвернулся, всем своим видом давая понять, что ни разговаривать, ни, тем более, помогать, он не намерен.
Хотела послать его к бесам, но, судя по впалым бокам и куцей, местами опаленной шерсти, он недавно оттуда. Из самого пекла.
Что ж, раз оберег не зеркало, надо поискать в другом месте. К примеру, в сундуках. Ох, чего здесь только не было: мешочки с сыпучими и вонючими материалами: лоскуты тканей всех видов и цветов; сами цветы, помещенные внутри янтаря или камней; камни, опять же, всех цветов и размеров; кусочки коры, чья-то шерсть, земля (по крайней мере, я очень надеялась, что это именно земля).
— Может, хоть подсказку дашь? — спросила, обращаясь, естественно, к единственному живому и разговаривающему существу в избе. — Поиграем в горячо или холодно?
— Хах!.. — бросил чертик-котик, мотнув ощипанным хвостом. — Горячо тебе и так будет, когда чертова дюжина шкодников сделает из тебя отбивную. Или пюре. Или, к примеру, жаркое.
Судя по звуку, он облизнулся.
— Голоден? — догадалась я, сделав вид, что не обратила внимания на сарказм. Чего это они все решили запугать меня детьми? В данный момент меня куда больше страшил директор местной школы. Ему в первую очередь не понравится, что его Яга потеряла память. — Давай, я тебя покормлю, а ты поможешь с поиском оберега. Идет?
— Едет, — насмешливо передразнил котик, глядя в окно. — Вернее, летит. Глянь-ка, твои шкодники прибыли.
Школьники… Наверняка он имел в виду школьников.
Я выглянула в окно, и, ахнув, крепче вцепилась в подоконник. Это же надо — дракон. Золотой, трехголовый. Настоящий! В лапах он держал что-то вроде маленьких саночек, наполненных детьми. Но их я, к сожалению, рассмотреть не успела. Слишком быстро пролетели.
— Смотри-ка, как Добрыня Горыныч торопится. Видать, не терпится сбыть вредителей с шеи. То-то Яга Людмила так быстро сбежала, не захотела связываться с новым набором.
— Перестань называть детей обидными словами, — вступилась я. Еще не зная, кого мне предстоит учить и как, уже болела за подопечных всей душой. Пусть и временных подопечных. — Хочешь сказать, Людмила побоялась не справиться с новым набором и поэтому заменила себя мной? Да ну, нет, не верю.
Котик-чертик презрительно фыркнул и не ответил.
Мне Людмила показалась женщиной вполне уверенной в собственных силах. К тому же, она обладала действенной магией. Вряд ли дело тут в детях. Она что-то говорила о срочном деле… А вот ее кот был явно не в курсе.
— Правильно ли я понимаю: Кощей, Горыныч и Яга — это… Как бы поточнее сказать… Должности в школке? — спросила у котика-чертика. Впрочем, не слишком надеясь на ответ. — Яга — учитель начальных классов. Кощей… Это ведь он связывался со мной через зеркало, да? Выходит, он директор. А кто такой Горыныч?
