Конечно, Дикие земли были опасны и для нас, простецов: там полно всяких тварей, готовых откусить тебе голову. И не только животных, но и растений.
Дикие земли – место для таких искателей приключений, как Кирсти. Там нечего делать тем, кто привык переживать опасности вместе с героями книг. Вот я предпочитаю сидеть дома (спасибо-вам-большое), где знаю, куда воткнуть зарядку для ноутбука, где чайник кипит на плите, а не на костре, и можно спать в тепле и уюте, под чистым одеялом.
– Место алхимика – в его мастерской, – повторял дед и покидал дом лишь для партии в шары с такими же стариками. Всё остальное, что ему требовалось, он получал здесь.
В чём-то мы с ним были похожи больше, чем я готова была признаться.
«У тебя есть дар Кеми». Слова Кирсти звенели у меня в ушах. Может, она права. И я не могла запретить себе мечтать и хотя бы постараться воплотить мечты в жизнь.
Я спрыгнула с кровати, чувствуя себя гораздо увереннее, чем полагается человеку в пижаме. В крови бурлил адреналин: да, я поддалась порыву, импульсу, но если я начну об этом думать, то скорее всего откажусь.
– Ладно, я согласна. Завтра, прямо с утра, – пообещала я Кирсти.
– Лучше прямо сейчас, – возразила она. – Нам ещё нужно составить план для первого ингредиента.
Часы у кровати показывали 11 ночи.
– Так поздно… – замялась я, но тут же поняла, что во Дворце наверняка никто не спит. – Ладно, погоди секунду.
– Жду, – просияла она.
Я на цыпочках прокралась в коридор. В доме царила мёртвая тишина. Когда я была маленькой, дедушка часто засиживался до поздней ночи за своими зельями, но теперь он принимал в десять часов снотворное и не просыпался до утра.
У дверей в лавку я задержалась и перевела дух. Ночью здесь было жутковато: в рассеянном свете фонарей тускло поблёскивали ряды банок на полках. Воздух был неподвижен. В углу темнел экран для Вызовов, и я прижала ладонь к стеклу. Оно показалось очень холодным. Я никогда не делала этого раньше: а вдруг не сработает?
– Ренел Ландри, – сказала я стеклу.
Под рукой появилось лицо Ренела, и мне пришлось прикусить язык, чтобы не вскрикнуть от неожиданности.
– Подойди ближе, Саманта Кеми, – он протянул через стекло руку. Я взяла его за руку и постаралась не вздрогнуть. Он сильно дёрнул – и в один миг я оказалась во Дворце. Совсем не похоже на предыдущий раз.
Видимо, все чувства были написаны у меня на физиономии, и советник ухмыльнулся такой наивности.
– Если ты уже была в этом месте, Перемещение становится проще. Поток волшебства запомнил твой отпечаток, – и он направился к Рогу Одина: тот словно дышал в мерцании канделябров.
– Ты знаешь, что надо сделать, – сказал он.
Я шагнула вперёд и прижала палец к экрану. Как с Золом и Зейном, из рога вылетел клуб дыма, как от огня. Я почувствовала, как лицо овеяло жаром.
– Я участвую… но мой дед отказался, – сказала я.
– Без Остейнса? – Ренел поднял брови. – Я должен сообщить семейству, – я уже решила, что меня не допустят к Охоте.
Но советник уже вынимал из кармана запечатанный свиток.
– Твой пропуск в Дикие земли и первый ингредиент, – с этими словами он развернул меня и протолкнул сквозь стену. Стена прогнулась и расступилась, и я упала на пол в лавке, ударившись о каменный пол и задыхаясь. Экран для Вызовов потускнел.
Я кое-как отдышалась, прежде чем пальцем нащупала печать. У меня замерло сердце.
Я могла уже безнадёжно опоздать.
