– Что происходит, а? – не переставая улыбаться саблезубу, спросила у ребят.
– Вы гладите воскрешенного саблезуба, вот что происходит, – раздался за нашими спинами густой и мрачный голос профессора Астера. – Том, ко мне.
***
Мы стояли в ученической лаборатории Астера и смотрели в пол. Кончик косы окончательно растрепался, но продолжал успокоительно лежать в моей руке. Все молчали, профессор, кажется, вообще забыл о чужом присутствии. Только Том осторожно клацал когтями, прогуливаясь вдоль нашей короткой шеренги. Время медленно тянулось, но ничего не происходило. Мы стояли в тишине, не поднимая голов.
Мягкие шаги замерли напротив меня. Саблезуб сел и тронул мягким носом мою руку. Я сдержалась и даже смогла спокойно сделать знак пальцами, чтобы уходил. Но он это понял по-своему и улегся у моих ног.
– Ожидал от вас чего угодно, но не такого, – прозвучал мрачный голос, и я невольно подняла голову.
Профессор сидел на краешке стола, сцепив толстые пальцы. И мне было непонятно, как стол умудряется спокойно стоять и не трещать под таким солидным весом.
– Поделитесь, как вы смогли приручить воскрешенного саблезуба, связанного с другим магом? – Хмурый взгляд из-под кустистых бровей прошелся по зверю и остановился на мне.
– Не знаю, – не выдержала и дернула кончик косы. – Я вообще хотела живое существо приманить, а тут… вот.
– Приманить, как делают деревенские ведьмы с грызунами?
– Наподобие, только еще силы добавила.
– Ах вон оно что. – Профессор сложил руки на груди и печально вздохнул. – Поздравляю, в вас очень много от боевого мага. Возможно, при распределении вам предложат не ведический, а магический факультет. Хотя все равно странно.
– Простите, но я ведьма, это точно. Седьмое поколение!
– Хорошее поколение. Но и магический дар в вас силен. Хотя то, как вы приманили Тома, вызывает вопросы. Контроль над зверем вы не перехватывали, при этом он все равно стремится к вам. Занятно.
Профессор в задумчивости смотрел на саблезуба, потом прошептал какое-то заклинание, но зверь только мотнул мордой. Астер поморщился и тяжело вздохнул.
– Что же, пока вы будете отрабатывать свое наказание, думаю, мы с этим разберемся.
– Наказание?
– Конечно. За то, что залезли в лабораторию, и за то, что хотели истребить редкого воскрешенного саблезуба.
– Но мы не хотели истреблять, – возмутился Карл.
– А что хотели?
Мы промолчали, а профессор встал в полный рост.
– В общем-то, мне все равно. Но теперь, раз вы сами решили начать с воскрешенного, будете помогать с этим материалом.
– В смысле, с трупами животных? – побледневшая Лил спросила почти шепотом.
– Вы только на первом курсе, адептка Келли, так что не с трупами, а уже с воскрешенными. Записывать повадки, описывать состояние, конспектировать все, что заметите. Целиком научная деятельность. Метод наблюдения.
Кажется, последнее профессор произнес с легкой издевкой. Только по его грубому лицу было ничего не понять. Где там улыбка, где оскал, а где хмурое порицание и тем более где хмурое одобрение. Все это выглядело примерно одинаково страшно.
– Эм, но приманивала же только Рей, – подал голос Карл.
– Рад, что заговорили именно вы, адепт Хейт. Тот самый человек, который, взламывая мою лабораторию, наступил на один из экспериментальных образцов.
– Там же была просто дохлая белка…
– Хорошо, что не отрицаете свою вину. С этой минуты каждый день на протяжении месяца я жду вас всех здесь. – Мы уже не смотрели в пол, а судорожно переглядывались, ища поддержки. И при виде зеленоватого лица Лил стало ужасно грустно, не выдержит.
