Прокатившись ещё несколько кругов, мы решили отдохнуть. Восстановив дыхание и помассировав уставшие от непривычной нагрузки ноги, я была готова снова оказаться на льду.
Мы с Женей кружились по катку, не замечая ничего, кроме скрипа льда и прикосновений партнёра. Я опомнилась, услышав щелчки фотоаппарата и смех Виолы.
– Оля, как тебе не стыдно?! Почему скрывала от меня, что вы тренируетесь вместе? – прокричала подруга, широко улыбаясь и маша рукой.
– Нисколько не стыдно, потому что мы впервые оказались вместе на льду. Повезло с партнёром, – ответила я, подкатившись к друзьям.
Пока мы с Женей переобувались, Миша рассказал, что они с Виолой прокатились на лыжах по холму и по лесу, потом взяли снегоход и обогнули озеро.
Мы вчетвером пошли в коттедж, чтобы привести себя в порядок. Пообедав и отдохнув, гуляли по территории дома отдыха и наперегонки катались на снегоходах. А вечером, после ужина в ресторане и сауны, разожгли камин, пили глинтвейн, играли в покер и разговаривали. Около десяти часов Виола сказала, что устала и хочет спать. Миша тоже пожелал спокойной ночи.
Так мы с Женей остались вдвоём в гостиной. Я сидела в кресле перед камином, поджав ноги и укрыв их пледом. Смотрела на огонь, стараясь ни о чём не думать и наслаждаться отдыхом.
– Можно задать тебе вопрос? – голос Жени вырвал меня из состояния покоя.
– Да, конечно, – ответила я, стараясь не выдать досады.
– Почему ты избегаешь меня? – выпалил он, глядя прямо в глаза. – После благотворительного ужина, ты любезна и дружелюбна, но избегаешь встречи наедине. Сегодня мы отлично провели время днём, но весь вечер ты старалась даже взглядом со мной не встретиться. Если я тебе противен, то зачем Виола пригласила меня? А если нет, то к чему эти игры? Скажи прямо, что с тобой происходит?
«Если бы знала, что со мной происходит! Как объяснить, что я сломана, разбита и не хочу новых отношений? Как дать понять, что я бракованный товар? Придумывать историю на ходу не получится. Придётся говорить правду, но нужна ли она тебе?», – подумала я.
– Женя, ты мне нравишься, правда, – набрала в лёгкие воздуха и приготовилась к долгому разговору. – Но моя история непроста. Что тебе рассказывала Тамара?
– Только то, что вы случайно познакомились, когда мама готовила очередную благотворительную акцию, и ты ей понравилась. Потом она, в основном, рассказывала о проектах, которыми вы занимались, – Женя улыбнулся.
Я и не сомневалась, что Тамара – тактичный человек, и даже сыну ничего лишнего не рассказала.
– Твоя мама спасла мне жизнь, – медленно произнесла я, выделяя каждое слово. – В последний момент схватила за руку, когда я хотела спрыгнуть с крыши заброшенного девятиэтажного дома.
Жаркое июльское солнце пробивалось сквозь листву старого дуба, образуя на земле кружево из света и тени. Казалось, что скамейка подо мной успела раскалиться, хотя ещё не было и девяти часов утра. Нóра, как всегда, опаздывала, а мне приходилось томиться в полутени и предвкушать живительную прохладу от кондиционера её машины.
Не успела я в десятый раз проклясть свалившуюся на Питер жару, как из-за поворота показался чёрный трёхдверный Опель Астра. Подруга посигналила и приоткрыла окно:
– Запрыгивай, – прокричала Нóра.
– Привет! – поздоровалась я с ней, жадно вдыхая прохладный воздух.
– Ну что, готова оторваться? – полусерьёзно-полушутя спросила подруга.
