–Пол!!! Где ты?– Ирэн чуть не плакала. Во всем доме никого. Утренний легкий сквозняк шевелит тонкие противомоскитные шторы и тихонько бьет в стекло цветущими гроздями орхидей. Ирэн забралась с ногами в любимое кресло Пола, ей стало казаться, что со стороны ее спальни послышались крадущиеся шаги, что кто-то открыл дверь ванной комнаты и пустил воду. Если Пол не появится в ближайшие минуты, она умрет от страха. Ее всю парализовало, голова разламывалась от боли, сердце, то замирало в ожидании неизвестности, то неслось вскачь от предчувствия беды.
Внезапно из-за угла дома появился Пол, в плавках и с полотенцем на плече.
–Доброе утро. Ты уже проснулась? Совсем не похоже на тебя. Как ты себя чувствуешь?
У Ирэн от страха стучали зубы, она не могла выговорить ни слова, а только показала рукой в сторону своей комнаты:
–Там…– не имея сил произнести то, что ее напугало, она сделала рукой знак очков и опять протянула руку.
Пол в два огромных шага достиг ее спальни и рывком открыл неплотно прикрытую дверь. За окном никого не было. На прикроватном столике стоял стакан, наполовину наполненный водой, ветер слегка шевелил противомоскитную сетку-штору, под лианами никто не стоял. Пол внимательно осмотрел все вокруг, но на бетонной дорожке следов присутствия чужака не обнаружилось, кроме нескольких сорванных и размятых пальцами цветков.
Пол прошел по дорожке за угол дома и зашел опять со стороны бассейна:
–Если кто-то здесь был, то уже исчез. Я нашел под твоим окном только несколько оборванных орхидей. Думаю, что ты сейчас не уснешь. Предлагаю плотно позавтракать. Это восстановит твои силы.
Ирэн молча кивнула и прошла вслед за своим другом на кухню, даже не переодевшись. Ей не хотелось одной заходить к себе в комнату. Пол, на некоторое время скрылся в своей ванной комнате и вышел оттуда уже в шортах и легкой рубашке. Небрежно повязав вокруг талии фартук, он привычно стал готовить завтрак. Ирэн, стараясь себя чем-нибудь занять, постелила на обеденный стол салфетки и достала приборы. Руки продолжали дрожать, пришлось просто сесть за стол и ждать, когда Пол принесет все остальное.
За завтраком он, как бы между прочим, сказал:
–Я тут подумал… Может нам завести собаку? Она могла бы отпугивать незваных гостей.
–Я не люблю собак. От них мерзко воняет псиной. И, потом, я их боюсь. Они меня не любят тоже.
–Жаль. Я ничего против них не имею. Они умные, смелые, послушные. Кстати, я хотел спросить тебя… Мне вчера позвонил мой старый друг, Боб Джонс, он хочет провести у нас несколько дней своего отпуска. Ты не против?
–Я не против. Заодно, пусть твой старый друг Боб Джонс привезет с собой свою собаку, я уверена, что у него она есть, и не одна. Только пусть он сам ими занимается.– Желчно проговорила Ирэн, прищурив в усмешке глаза.– Послушай Пол. Что я хочу сказать. Поговори со мной. Честно, без всяких там намеков и недоверия. Ты ведь уже понял, что на честный разговор, я отвечу искренне и честно. Но если ты хочешь что-то скрыть от меня… Знаешь, в жизни всегда есть "до" и "после". Все события "до" имеют продолжение "после". Но каким оно будет, зависит только от нас. Чаще всего мы сетуем, что не увидели своевременно тот самый момент, после которого случается то, о чем мы потом жалеем всю жизнь. У нас с тобой редкий случай. Сейчас мы стоим на пороге "до", от тебя зависит, каким будет для нас "после". "До" этого момента я была с тобой счастлива, как только может быть счастлива женщина, но что будет дальше?
