Ощущая себя идиоткой, Катарина поинтересовалась:
– Какую сумму вы рассчитываете оставить у Ирины Олеговны?
– Смотря как будут проходить торги. Ты же знаешь, я азартна до безобразия. Если войду в раж – пиши пропало.
– Поэтому и спрашиваю.
– Взяла с собой три тысячи.
Ката едва не столкнулась с встречным «жигуленком».
– Сколько?!
– Думаешь, мало?
– Если бы узнал Андрей, он бы нас убил.
– Андрей в командировке, и не надо его вспоминать. Я вольна распоряжаться своими деньгами, как мне заблагорассудится. Хватит смотреть на меня волком. Следи за дорогой.
Дверь прибывшим гостям открыла хозяйка коттеджа.
При виде Яблочкиной Катарина пришла к мысли, что, возможно, в далеком прошлом – ну очень далеком – Ирина Олеговна была миловидной. Но сейчас… Принято считать, что косметика на несколько лет делает женщину моложе. И это действительно так, при условии, что дамы умеют правильно ею пользоваться. Судя по всему, Ирина Олеговна не относилась к категории особ, знающих, как правильно нанести макияж. О том свидетельствовали и фиолетовые веки, и бордовые скулы, и – о боже! – сиреневые губы. Со стороны лицо Яблочкиной здорово смахивало на картинку в книжке-раскраске, которую раскрашивал трехлетний ребенок.
Улыбнувшись, Ирина Олеговна прохрипела:
– Вы Розалия и Катарина, я уже предупреждена. Алиночка рассказывала о вас много хорошего. И скажу честно, я безгранично рада, что нашего полку прибыло.
– Мы в нетерпении! – затарахтела свекровь. – Жду не дождусь, когда начнется секс-аукцион. Ой, я неправильно выразилась. Не поймите меня превратно, просто я не часто посещаю аукционы, а уж тем более те, на которых торгуют мужчинами. Куда нам пройти? Уже все в сборе? А мужчины готовы? Их можно пощупать перед началом торгов? А если я обнаружу брак, мне сделают скидку?
Катарина покраснела.
– Розалия Станиславовна, меньше вопросов.
– Ката, замолчи, я должна знать, за что именно заплачу свои кровные. Ириночка Олеговна, у вас милый дом, а перстень на безымянном пальце вне конкуренции. Бриллиант? Вау! Я думаю, у нас с вами много общего. Я тоже обожаю бриллианты.
Внезапно Розалия вздрогнула и остановилась. Метрах в трех от нее стоял низкорослый толстячок. Мужчина обнажил в улыбке зубы, два из которых оказались золотыми. Погладив лысеющую голову пухлой ладошкой, он поклонился:
– Мое почтение. – Его дребезжащий голос вывел Розалию из оцепенения.
– Ира, как у тебя в доме оказался Леприкон? Он кто? Случайно выпал из кибитки бродячего цирка? Господи, какой злобный взгляд! Ката, не смотри, ты начнешь заикаться.
Ирина Олеговна подняла бровки и, подойдя к незнакомцу, положила руку ему на плечо.
– Розалия, у вас отменное чувство юмора. Познакомьтесь – мой двоюродный брат Петр. Скажу вам по большому секрету: Петя один из лучших наших лотов.
Катарина на мгновение представила остальных участников аукциона, и ей сделалось дурно.
А Розалия – впрочем, кто бы сомневался, – среагировала мгновенно.
Похлопав толстячка по щеке, она проговорила:
– Красавчик. Я уверена, что на тебя у меня не хватит денег. Ты наверняка стоишь не меньше пяти тысяч.
– Для вас я готов пойти на жертвы и…
– А вот этого не надо. Сегодня обойдемся без жертв.
В холл вышла Алина Тимуровна.
– Приехали? Молодцы. Ждали только вас. Иришка, я думаю, можно начинать.
– Да-да, предлагаю переместиться в гостиную.
Семь дам почтенного возраста восседали на мягких диванчиках и креслах.
