Один из стоящих сзади полицейских ответил:
– Алварес. Хотел захватить эту тварь, но у него был только ручной щит и ручной эжектор. А с обычным щитом с этой гадиной не справиться – слишком быстрая. Вот и получил струю себе в руку.
Виеро потянул Мартино за рукав, указав на толпу позади полицейского кольца. По направлению к фонтану пробирались Чен-Лу и Рин Келли. Люди, видя их значки МЭО, расступались и давали дорогу.
Не успев дойти до передней линии оцепления, Рин помахала Мартино рукой и воскликнула:
– Синьор Мартино! Это невероятно! Говорят, у него размер в семьдесят пять сантиметров и вес три-четыре килограмма.
– Они что, не хотят верить собственным глазам? – усмехнулся Виеро.
Тем временем Чен-Лу подошел к полицейскому, который сообщил Мартино о том, что произошло с Алваресом, и попросил пропустить внутрь. Тот кивнул, и полицейские расступились перед ним и Рин.
Приблизившись к командиру бандейрантов, китаец посмотрел на Рин, а затем на Мартино.
– И все-таки я не верю, – произнес он. – Я бы дорого заплатил, чтобы получить эту штуку в руки, в целости и сохранности…
– Во что вы не верите? – спросил Мартино.
– Я уверен, что это робот. А вы как считаете, Рин?
– Скорее всего.
– И сколько вы дадите? – поинтересовался Мартино.
– Десять тысяч крузадо, – ответил китаец.
– Тогда отведите подальше нашу красавицу Рин Келли, – велел Мартино и, повернувшись к Виеро, спросил:
– Так где же Рамон с грузовиком? Найди его. Мне нужен наш щит из бронестекла и ударный эжектор.
– Слушаюсь, шеф!
– Да, и контейнер для образцов, самый большой.
Вздохнув, Виеро отправился выполнять приказ.
– Так что это за штука? – обратился Чен-Лу к Мартино.
– Не знаю.
– Но вы же дали понять, что бандейранты постоянно сталкиваются с этими тварями в Красной зоне.
– Я не могу отрицать то, что видел собственными глазами, – произнес Мартино.
– Но почему мы никогда с ними не сталкивались?
Мартино сглотнул, чтобы сдержать поднимающуюся в нем ярость. Этот кретин, который носа своего не высунет за границы Зеленой зоны, не верит тому, в чем бандейранты убедились, рискуя собственными шкурами!
– Это ведь интересный вопрос, не так ли? – не унимался китаец.
– Интереснее то, что мы выбираемся из Красной зоны живыми, – прорычал командир.
Вмешалась Рин:
– Однако существование такого насекомого противоречит законам физики.
Китаец кивнул:
– Материал, из которого оно создано, не сможет обеспечить прочность структуры. Тем более при той активности, какую это существо демонстрирует. Если это, конечно, не робот.
– Я уверен, что вы, энтомологи, правы абсолютно во всем, – сказал Мартино.
Рин внимательно посмотрела на него. Злобный цинизм командира бандейрантов удивил ее. Он не защищался, наоборот, атаковал! Вел себя так, словно был уверен, что эта невероятная штука в фонтане – гигантское насекомое. Хотя в кабаре, в разговоре, считал иначе.
– Вы видели нечто подобное в джунглях? – спросил Чен-Лу.
– А вы видели шрам на физиономии Падре?
– И о чем этот шрам свидетельствует?
– Мы видели… то, что видели.
– Но насекомое просто не может вырасти до таких размеров! – настаивала Рин. Она повернулась и принялась вглядываться в темное существо, которое шевелилось за тонкой стеной воды, струившейся с фонтанных колец.
– Мне рассказывали то же самое, – произнес Мартино.
Он ведь тоже не поверил, когда ему доложили о богомолах три метра ростом, которые завелись в Сьерра-дус-Паресис. Мартино знал все, что по этому поводу говорят энтомологи, что утверждает Рин. Они правы, насекомые неспособны вырастать до таких размеров. Может, это действительно роботы. Но кто будет строить подобные чудовища?
