Мимо быстро прошёл, не забыв почтительно поклониться, один из новобранцев, с мешком за плечами и косой в руках. Все эти средневековые дикие повадки… Вот привыкну к ним, буду как норму воспринимать! Превращусь в этакого дикого и развращённого вседозволенностью барина! Оно мне надо? Или… Стоит отбросить стереотипы?
У места сбора, рядом с флагом, уже стояла нестройная шеренга новобранцев. Окинул их взглядом и, поборов лёгкое нежелание, заглянул опять к старосте и вопросительно посмотрел.
Тот стукнул кулаком по столу:
– Не отпустил сорванца! Даже не думай!
Пожал плечами и сразу вышел, не прощаясь. Кое-как вскарабкался на коня – надо же торжественность соблюдать. Послал «Орлана» вперёд, уговорил лошадь тронуться, всем остальным дал команду идти следом, и мы отправились навстречу подвигам.
Совсем не удивился, когда спустя час где-то нас нагнал этот сорванец. Выглядел он запыхавшимся, но донельзя довольным.
– Сбежал я, дядя господин! Всё равно хочу с вами идти!
Я распорядился остановиться и ненадолго задумался, взвешивая все «за» и «против». Вернуться, и притащить пацана за шиворот к деду?.. Или забить – виноват я, что ли?
В конце концов, махнул рукой. Жалко времени, а если сказать идти домой, вряд ли послушается. Больно вид имеет целеустремлённый.
– Ладно, товарищ разведчик. Давай, показывай дорогу! И как там звать-то тебя?
– Всеслав звать! И, дядя господин… На этой дороге наёмники лагерем стоят, если в ту сторону пойти! Крюк небольшой, но зато людей нанять можно!
– Хм… – я задумался. А сорванец оказался полезным информатором! – Далеко ли?
– Нет, пешком часа полтора, если быстрым шагом!
– Что ж. Давай, веди…
Глава 3
Осторожность, осторожность и ещё раз осторожность. Мы буквально крались по дороге, и даже приобретённая Логистика не помогала ускорить передвижение. А что поделаешь – куда более важным мне казалось не нарываться, пройти из точки «а» в точку «бэ» без потерь и ненужных приключений, сохранив условную боеспособность крошечного и, если быть откровенным с собой, пока мало на что годного отряда.
«Орлан» не покладая крыл разведывал дорогу перед нами, кружа над особо подозрительными местами, детально обследуя их. Двоих деревенских, из тех, которые приобрели в качестве умений «разведку», послал параллельно дороге чуть впереди от основной группы, прочёсывать всё и замечать, что могло скрыться от глаз птицы. Ещё один такой «глазастый» отстал и всегда теперь шёл позади, на случай, если кто-то будет догонять нас.
Если думаете, что организовать это было просто, сильно ошибаетесь. Деревенские долго не понимали, что хочу от них, или делали вид, что не понимают – что логично, кто по своей воле согласиться ломиться через лес, когда рядом есть нормальная дорога. Ещё и постоянно пытались отклониться от курса, замедлиться, или вообще присесть отдохнуть… Короче, если бы не карта и не возможность напрямую управлять подчинёнными, мне бы пришлось тяжело. Постоянно приходилось следить на карте за зелёными точками своих бойцов и временами «обновлять» команды, чтобы они шли пошустрее – оставшись надолго без внимания, они теряли энтузиазм и начинали идти всё медленнее и медленнее. Выяснил я это совершенно случайно и не сразу, но выяснив, начал использовать сполна.
Ввиду того, что продираться сквозь густой подлесок с большим количеством заболоченных низин было и правда тяжело, я разрешил разведчикам сменяться, а их мешки навьючил на Белоснежку – так назвал своего коня. Сам очень быстро устал от верховой езды и шёл теперь наравне со всеми. А ещё, я честно тащил свою поклажу. Не из-за какой-то там сознательности, желания быть ближе к народу, конечно же нет. Наоборот, мужики косились на меня, и пусть явно не говорили про то, что, мол, «барин с глузду двинулся», но думали в эту сторону все определённо. Я не обращал на это внимания.
