Присев на постель, Ирэна попросила прислугу принести чего-нибудь перекусить и выпить, чтобы отвлечься и успокоиться. И тут, внезапно, прямо перед нею в рое разноцветных искорок появилось полупрозрачная фигура. Запрос на соединение подтвердили, и активировалась двусторонняя связь. Ирэна вздрогнула и выпрямилась – её застали врасплох, в собственной спальне. Ещё чуть-чуть – и она была бы в неглиже… Хотя так даже лучше. Сеанс в Сердце Замка мог дать потенциальным союзникам, которые потенциальные враги, лишнюю информацию.
Переговорщиком с «той стороны» выступил седой сухощавый мужчина в расшитом золотом камзоле. Он медленно огляделся, оценивая обстановку, и только пройдясь по всей комнате, его внимательный взгляд остановился на девушке. Уголки губ мужчины чуть приподнялись, изображая что-то похожее на улыбку, а тело едва качнулось вперёд, обозначая галантный полупоклон.
– Здравствуйте, прекрасная госпожа. Меня зовут Ганнибал.
– Здравствуйте. Я Ирэна.
– Позвольте отметить, Ирэна, вы неотразимы. И явно обладаете вкусом. Давно не доводилось бывать в столь любовно обставленных и уютных покоях!
– Спасибо.
– А ещё я рад, что вы проявили благоразумие и решились всё же воспользоваться нашим щедрым предложением. А вы ведь решились, я правильно понимаю? – мужчина говорил, будто читал речь – плавно, спокойно, завораживая звуком своего голоса и интонацией, в которых так и сквозила уверенность в своих силах. Ирэна, сидевшая всё это время как на иголках, нервно сглотнула и попыталась улыбнуться в ответ:
– Я готова вступить в союз. Только… Есть нюанс. Сюда, прямо ко мне, летит чернокнижник с тремя чёрными драконами. Думайте сами, нужно ли вам такое…
Ганнибал не просто прислал текстовое сообщение, как предпочитал делать всегда, когда требовалось передать какие-то сведения. Он «позвонил». Расчётливый старый маг редко пользовался дорогим и маноёмким «скайпом», как называли между собой игроки хитроумное заклинание для дальней видеосвязи, и это могло означать лишь одно – произошло нечто действительно серьёзное.
– Карлос. Важная информация, – «голограмма» Ганнибала начала говорить сразу, без приветствий, короткими и ёмкими фразами.
– Слушаю.
Чернявый военачальник, мгновенно вышедший из состояния полудрёмы, в котором пребывал, откинулся в седле и остановил своего кошмара.
– Один из новичков согласился на союз. Но к нему прямо сейчас ломится другой, чернокнижник из той области, в которую ты направляешься. В отряде три чёрных дракона, несколько десятков гаргулий и грифонов, герой – маг где-то сорокового уровня. Наземных войск вроде нет, поэтому двигаются очень быстро. Твоя задача – насколько возможно, ускориться самому и заставить чернокнижника развернуть свой отряд. Желательно, ещё и вынести, чтобы два раза не возвращаться и чтобы он больше не мешал нам. Всё понял? Отключаюсь. Дальнейшее общение – текстом.
Фигура Ганнибала медленно истаяла в воздухе, и её остатки, в виде разноцветных клубящихся облачков из мерцающих разноцветных искр, разогнал в стороны лёгкий ветерок. Тренькнуло сообщение – пришло, вдогон «видеовызову», ещё и текстовое сообщение, с характеристиками вражеского героя, скриншотами, дающими представление о его отряде, кадрами прошедшего боя и тому подобным.
Изучив присланную информацию и что-то сосредоточенно обдумав, Карлос огляделся. Увидев замершего неподалёку с немым вопросом в глазах своего главного героя-помощника, махнул ему рукой:
