– Время терять не будем! – сурово заявил Трескучий. – Ты, Куропёлкин, контракт подписал?
– Нет, – сказал Куропёлкин.
– Это как же? – удивился Трескучий и взглянул на Верчунова.
Верчунов лишь развёл руками.
– Так! Садись! – распорядился Трескучий. – И подписывай! Вот бумаги! Ты читать-то умеешь?
– Умею! – буркнул Куропёлкин.
Перед ним лежали бумаги вполне государственно-казённого вида. Нина Аркадьевна Звонкова именовалась в них Работодательницей, а он, Куропёлкин, – подсобным рабочим.
– Какой я подсобный рабочий! – возмутился Куропёлкин. – Я – артист!
– Артист! Артист! – успокоил его Трескучий. – Все твои способности, добродетели и изъяны, как из библиотечных ям, так и физические, нами изучены и взвешены, однако в нашем штатном расписании нет должности артиста. Но взгляни на сумму.
Куропёлкин взглянул. Взглянул и Верчунов. И ошарашенный, осел на пол.
– Опять не в рублях! – возмутился Куропёлкин.
– И чем же евро с нолями хуже твоих рублей? – язвительно произнёс Трескучий.
– Тем хотя бы тем, что в Волокушке нет обменного пункта.
– При чём тут Волокушка? – спросил Трескучий.
– Дальше что написано? – указал Куропёлкин. – «В случае неожиданного происшествия с подсобным рабочим К., сумма задатка немедленно направляется в посёлок Волокушка родным подсобного рабочего К.»…
– Именно немедленно! – заверил Трескучий. – Нина Аркадьевна – человек обязательный и щепетильный. А родичи твои смогут съездить обменять евро в Архангельск. Или в Брюссель.
– Это завтра же? – спросил Куропёлкин.
– Почему же завтра? – насторожился Трескучий.
– А после ночи приходит утро, и пожалуйте – в Люк!
– Что вы слушаете всякий бред! – возмутился Трескучий. – Смотри вот этот пункт. Действие контракта рассчитано на два года.
– На два года?! – сейчас же вскочил с пола Верчунов и глазами впился в бумаги на столе. И произошло с ним преображение, будто его подняли с эшафота и отправили на два года в Сад Удовольствий.
– На два года? – спросил Верчунов.
– На два, – подтвердил Трескучий и подмигнул Верчунову (боковым зрением Куропёлкин заметил это и заметил, что подмигивание Трескучего вышло зловещим).
– Подписывай! – чуть ли не приказал Трескучий Куропёлкину.
– Раз ваша Нина Аркадьевна такая щепетильная и обязательная, – с вызовом заявил Куропёлкин, – подпишу.
И подписал в трёх местах. При этом делал это так важно и тщательно, будто совершал историческое действо и сознавал, что эдак оно и есть.
– Всё! – сказал Трескучий. – Едем!
Перед выходом к автомобилям Трескучий проверил нутро рюкзачка (котомки) Куропёлкина.
– Так, – закончил осмотр Трескучий. – Допустимо. Штаны, тельняшка, две рубахи, трусы, майки, даже бритва электрическая, полотенце, три книги… Неужели книги покупаешь?
– И покупаю, – ответствовал Куропёлкин. – Но эти библиотечные. Надо вернуть.
– Вернём, – сказал Трескучий.
– Через два года? – спросил Куропёлкин.
– Не дерзи! – рассердился Трескучий. – Не зачитаем! Времени нет на всякую ерунду!.. Так, бельишко твоё проверим, нет ли вшей или клопов и их деток, прогладим, высушим. Может, завтра, чистое оно тебе пригодится… А на ночь получишь наш комплект из моих рук… Пошли!
К Куропёлкину подскочил Верчунов, обнял, зашептал на ухо:
– Не поминай лихом, Эжен! Держись! Покажи, каков ты мужик! Хотя бы две ночи продержись! Сбереги себя и нас, благодетель ты наш!
– Хватит сопли пускать! – брезгливо произнёс Трескучий.
У парадного, на ценность рож и кошельков чувствительного, входа к Прапорщикам и Грибным местам ожидали два джипа, естественно, с коричневатыми стеклами. У одного из них дышали воздухом юридической свободы два молодца из тех, что вминались в стену позади столика мадам Звонковой. Немедленно и ловко были открыты дверцы более важного автомобиля, не облагороженного, правда, мигалкой.
