Земля потерянных судеб - страница 25

– Можешь встать, – разрешил монарх.

Хаук поднял голову и… застыл. Мысли его смешались. Слух не подвел его. Если бы не обстоятельства, при которых все происходило, Хаук принял бы это за злую шутку. Но все было серьезно:

На кресле, обитом красным сукном, в тонкой роскошной мантии из меха белого тигра, восседал Седрик. Чело его венчал тонкий королевский венец из белого золота с ярким алым рубином…

– Я ожидал более… яркой реакции, – перекинулся король со своим советником.

Впервые на его памяти, суровый Хамон сдержано улыбнулся.

– Парень привык скрывать чувства. Вы посмотрите на его руки, ваше величество.

Хаук вдруг понял, что пальцы его дрожат. Унять эту дрожь сразу не получилось. Но он выполнил повеление короля, встав в полный рост и выправив осанку.

Седрик наслаждался тем, как срежиссировал ситуацию и выстроил обстоятельства. Он был очень доволен собой. Его просто распирало от удовольствия.

– Ка тебе представление, друг мой? – он обвел взглядом долину и холмы.

– Впечатляет, ваше величество! – его голос предательски дрогнул.

Впечатляет… – передразнил его король и улыбнулся.

Седрик, он же Родерик разглядывал своего верного соратника так, будто видел впервые.

– Вижу в замке поработали над тобой. Чист и свеж как поцелуй ребенка. Ни разу тебя таким не видел. Не мальчик, но муж! Ты здорово повзрослел и изменился – отметил король.

– Вашими стараниями, – справедливо заметил Хаук, склонив голову.

– Здесь все свои. Стража и прочие расставлены так, чтобы не слышать нашего разговора. Да и истинное лицо короля знать не всем положено. Можешь разговаривать со мной как прежде. У тебя, конечно, есть вопросы?

Хаук осторожно посмотрел по сторонам. Взглянул на советника. Затем на своего короля.

– Так… все же Родерик или Седрик? – негромко спросил он.

– Седрик мне нравился больше, – не скрою. Но батюшка окрестил меня Родериком. И это истинное имя наследника престола. Однако, как ни жаль, Седрик скоро канет в лету. Этот персонаж и ты свою роль сыграли отлично. Седрик, то есть я, как ты понимаешь, свою награду уже получил, в виде объединенного королевства и многотысячной армии под своим началом. Но, в отличии от него – ты личность реальная. И весьма примечательная.

Хаук промолчал. Тем более что ответить ему было нечего. Короля он не знал, а вот Седрику был обязан всем что имеет.

– Чего приуныл? – спросил король.

– Не знаю, что думать, – честно признался он.

– Чего тут думать? Дело сделано. Проси награду! – развел руками король.

Хаук тяжело вздохнул, собираясь сказать королю то, что может ему не понравится:

– Боюсь, вы уже знаете, что мне нужно, ваше величество.

– Ты о рыцарях?

– Да, ваше величество. Я хочу забрать их с собой и осесть на землях, которые мне обещаны по договору. – заявил Хаук.

– Уверен? – переспросил король.

– Да.

– Подумай хорошо! – монарх понизил голос. – Милость короля велика, но и она имеет свои границы…

– Если ваше величество сочтет мою просьбу дерзкой, то я готов отказаться от всего, что причитается мне по договору. Только рыцари. Больше ничего не надо.

– Как же просто ты бросаешься словами… А если я прикажу казнить твоих рыцарей как угрозу, которую они представляют для короны, для нового, объединенного государства? Ведь они не раз выступали против моих солдат. А сколько бед принесли их черные клинки! Если они восстанут вновь, что тогда?

– Вы будете правы. Сердцем и душой я свами… но наш уговор исполнен. Хаук – убийца тысяч, чудовище, имя которого на слуху. Он больше не нужен. Позвольте окончить свой путь здесь, вместе с ними.