Пленных согнали в один сарай, где дали им немного воды. Племя Диких разбрелось по поселению, обшаривая дома и подыскивая себе место для ночлега. Некоторые из них, у кого были дети, мечтали остаться в этих обустроенных и уютных домиках жить, но понимали, что завтра, скорее всего, им придется их покинуть.
Бесстрашный Дик и несколько отважных воинов остались на поляне. Они, как обычно, сели в круг, чтобы обсудить, что делать дальше. Именно в этот момент вернулись те, кто искал Мелиссу.
Найзи, увидев их, сразу же поднялась и подошла к мужчинам. Поняв, что они её упустили, она начала кричать и нападать на прибывших, называя их никчёмными и трусливыми ублюдками.
Дик, не выдержал и крепко схватил её за руки. Сжимая её в своих сильных ладонях, произнёс со злостью: «Ты жива сейчас только в память о Коуле, ты можешь оплакивать дальше своего мужа, или я убью тебя и выброшу на растерзание Вандалвам».
Дик внезапно отпустил её, слегка оттолкнув в сторону, и Найзи отступила. Она смотрела на них с презрением и ненавистью, но сейчас решила не вмешиваться.
Затем небольшой совет самых сильных воинов из Диких принял решение выполнить последнюю волю вождя.
Найзи сидела на коленях возле могилы своего мужа и поклялась отомстить, чего бы ей это ни стоило.
Деревня Лесорубов.
Когда Фёдор наконец закончил свой рассказ, воцарилась тишина. Даже те, кто переговаривался до этого шёпотом, замолчали и посмотрели на своего старейшину. Тот сидел, уперев руки в колени, глядя на костёр.
Неспешно старейшина поднялся. Затем, окинув взглядом всех собравшихся у костра, заговорил низким грубым голосом:
– Дикие нам не враги, но и дружбы у нас с ними нет.
Все лесорубы, сидевшие вокруг, закивали.
– Но мы не можем допустить, чтобы они разрушили и так непростой устой нашей жизни. Помогать вам, рыболовы, мы не будем. Пока. Однако если конфликт дойдет до нашего поселения, мы сможем дать отпор шайке голодных и ущербных и без вашей помощи. Вам самим придется отстаивать свои территории. А у нас сейчас есть проблема и похуже Диких. У них нет больше Коула. Он был единственный, кто мог их объединить и направить. Теперь они как дети: потерянные и не очень опасные. И необязательно пойдут к вам. Поэтому зря вы пришли сюда.
После этого он сел на свое место и посмотрел на Фёдора, давая понять, что им пора уходить. Дэним был в замешательстве. Он предполагал, что лесорубы могут отказаться, но всё же надеялся. Сейчас же он чувствовал полное опустошение и не понимал, что делать дальше.
Но Фёдор не растерялся. Он встал со своего места и произнёс: "Видели мы вашу проблему. Я понимаю тебя, Хенри. Ты заботишься о своем поселении. Но сможешь ли ты один справиться с бабочкой?"
От этих слов Хенри, старейшина лесорубов, подскочил и, буравя взглядом Фёдора, процедил: «Тише, Фёдор, не нарывайся».
Но Фёдор не испугался. А вот народ, сидевший вокруг, заволновался. Не все были в курсе про бабочку, поэтому стали звучать вопросы и недоумение.
Хенри пришлось объясняться со своими жителями, которых вдруг стало гораздо больше вокруг. И после долгих дебатов было решено оставить рыболовов на ночлег, а утром принять решение. Это не понравилось Дэниму, но Фёдор сказал, что так даже лучше, хотя тоже был не в восторге. Но остаться на ночлег – это значит быть гостем, а у гостя выжить шансов больше, чем у посла.
Поселение Охотников.
Найзи провела всю ночь у могилы, размышляя о том, как могла бы исправить то, что случилось с её племенем. Она понимала, что не в её силах вернуть Коула, но была полна решимости завершить начатое им в память о нём. Терять ей больше нечего. И больше всего, чего она хотела этой ночью, – это найти девчонку и вырвать её сердце.
