Путь до шахтеров занимал два дня, но могло произойти всё, что угодно. Иногда Вандалвы неожиданно появлялись в этих краях, а переход через перевал Птиц был самым трудным этапом путешествия. Иногда те, кто шёл на обмен, погибали на этом перевале.
Перевал Птиц называется так из-за большого скопления птиц, но не обычных, а больших и хищных. Если им попадался человек, они могли растерзать его за несколько секунд. Проходить его надо ночью, так как птицы плохо видят в темноте. А от горящих факелов они хотя бы не приближаются, так как боятся огня.
Болото.
Мелисса шла так быстро, насколько это было возможно в её ситуации. Пробираясь сквозь заросли, старалась сильно не шуметь. Она больше не слышала Диких: вероятно, они пошли по тропе, которую было видно, или, не отыскав её, вернулись обратно.
Она боялась думать о том, что происходило сейчас на поляне, и пыталась сосредоточиться на своём пути.
Вскоре она добралась до места, где обитал монстр болота. Сделав глубокий вдох, она пошла по хорошо знакомой ей дороге вдоль деревьев. Главное было быть очень тихой и не торопиться, чтобы не оступиться.
Вдруг за спиной она услышала тяжелое дыхание. От ужаса всё похолодело внутри. Медленно обернувшись, она увидела одного из диких, который следовал за ней. Как он ее выследил? Она не знала, но понимала, что ей вряд ли удастся справиться с ним. Идти быстрее было опасно, а дикарь шёл за ней, ступая точно по её следам. Он шагал так же молча, как и она, только скалился от предвкушения. До неё оставалось всего несколько шагов, она не могла от него оторваться. И вот еще мгновение – и Дикий хватает её за руку и тянет на себя.
Так же молча Мелисса попыталась освободиться от него, упираясь ногами в мягкую влажную землю и другой рукой схватившись за ствол небольшого деревца. Но это было бессмысленно. Дикарь с силой рванул её на себя, и её рука разжалась. В этот момент Мелисса закричала изо всех сил.
От неожиданности Дикий даже немного ослабил хватку, но до конца не отпустил. Они оба испуганно смотрели на болото, но там не происходило ничего необычного.
Дикарь выдохнул и решил заговорить: "Я знал, что это всё сказки, хм!" Он снова оскалился: "Убил бы тебя на месте, но обещал…"
И в эту секунду из воды появилась огромная пасть с множеством острых зубов в несколько рядов. Она просто проглотила его, не дав договорить. Мелисса успела выдернуть свою руку и прижалась к дереву, рядом с которым стояла. Она пыталась успокоить дыхание и с ужасом ждала, когда монстр появится снова.
Немного придя в себя после случившегося, она стала продвигаться неспешно дальше. К счастью монстр больше не появлялся, и она благополучно добралась до конца болота.
Совсем немного оставалось до поселения рыбаков, когда она не выдержала. Вдруг она упала на мокрую, местами порыжевшую траву и, свернувшись калачиком, обхватила колени руками и расплакалась уже не пытаясь сдерживаться, кричала и давала волю чувствам. Слёзы обжигали ей лицо, от криков болело горло, но она не могла подняться.
В этот момент ей хотелось, чтобы монстр тоже съел её. Мелиссе было очень страшно, она была совсем одна. Ребёнок, оставшийся без родителей, которого некому защитить и спасти.
Поселение Рыболовов.
Постояв еще немного, глядя на спокойную воду, старейшина Мэрвий решил, что, возможно, это уже старость так на него влияет. В последнее время он стал слишком сентиментальным и переживающим практически по каждой мелочи.
