– Ты не знаешь случайно, в Зоне есть связь с Большой землей? – спросила она.
– Ты имеешь в виду можно ли позвонить оттуда? Нет, в Зоне плохая связь, по какой-то причине туда вообще не дозвониться. А между поселками какая-то связь все же есть, своя, местная.
Межпоселковая связь Миранду не интересовала.
– Ну а как, к примеру, мне оттуда передать письмо матери? – растерянно спросила она, осознавая, что остается совсем одна, и больше неоткуда ждать поддержки и помощи, случись с ней что-нибудь ужасное.
– С контрабандистами или с проводниками. Они часто ходят туда и обратно. В любом поселке, в каждом баре ты можешь передать все что захочешь. Даже деньги и артефакты.
– И передадут? Не обманут?
– Как договоришься. Думаю, бывает по-разному. Да и в дороге всякое случается, на контрабандистов могут напасть мародеры или мутанты. Это ведь Зона, не каждый возвращается назад.
– Ты хочешь сказать, что и на нас тоже может кто-нибудь напасть? – собираясь бежать в Зону, Миранде даже не пришло в голову, что там может быть что-то опаснее ее мужа. Она все знала, но этот факт просто вывалился у нее из головы.
– Конечно. И скорее всего так оно и будет, так что у тебя еще есть время передумать и вернуться назад.
– Я не вернусь.
Прижав к себе сумку, Миранда повернула голову к мокрому стеклу, и с тоской уставилась в окно. За окном мелькали деревья, многоэтажные дома, а вскоре они выехали за город и помчались по лесной дороге навстречу неизвестности.
* * *
Ханна сидела на лавке возле бревенчатой стены перевалочной базы и ждала Аспида. Он уехал в город с контрабандистом, оставив ее здесь поджидать новую группу. Это место ей было уже знакомо, не так давно она сама ждала здесь проводника и на ее беду или счастье им оказался Ворон.
Положив к ногам автомат, она вынула из кармана расческу и, распустив длинный хвост белокурых волос, тщательно расчесала их, а потом сплела в тугую косу. Отцепив от рюкзака, лежащего рядом на земле, черную бейсболку, натянула ее на голову. Дождь недавно закончился и выглянувшее из-за тучи солнце, начинало припекать.
Туристы должны были собраться к часу дня, сначала их было четверо, три парня и одна девушка, но вечером им сообщили, что к группе примкнет еще одна молодая женщина.
Серую машину, Ханна увидела издалека, водителя она уже знала, он часто подвозил туристов к перевалочной базе. Молодого парня звали Арчи, невысокий, светловолосый, любитель поговорить.
Припарковав старую тойоту на площадке, Арчи вылез из машины и направился сразу к ней. Следом за ним из машины вышла молодая женщина лет тридцати, худощавая, бледная с испуганными глазами. Ханна обратила внимания, что она очень красивая, с тонкими чертами лица. Волосы длинные, каштанового цвета, заплетенные в косу, глаза большие, необыкновенного василькового цвета.
«Зачем ей Зона?», – подумала она.
Ладно, когда в Зону идет парень с девушкой, потому что парню так хочется, а у девушек обычно выбора мало. Или идут своей компанией, как она сама когда-то. А тут совсем одна, внезапно примкнула к группе.
«Значит, есть на то причина».
Арчи улыбаясь, подошел к ней и сел рядом на лавку.
– Вот принимай, туристку тебе привез.
Женщина тоже подошла к ним и остановилась напротив, все еще прижимая к себе сумку.
– Я – Пиранья. Твой проводник, – сказала Ханна, разглядывая туристку. Вблизи она оказалась еще интересней. Особенно еле заметный след от синяка под правым глазом.
