– Можете мне не верить… Это не важно, – вернулся Герасимов к основной теме, – Перейдем к делу. Как вам известно, магистр Норов умер от остановки сердца один в своем поместье, куда отправился отдохнуть от шума города. Единственный человек, находившийся с ним в доме – его слуга, который преспокойно проспал всю ночь и наутро нашел господина мертвым.
– Буду признателен, если вы поделитесь со мной вашими предположениями, – ответил я.
Собеседник развел руками.
– Не могу знать, кому помешал наш магистр.
– Есть ли у вашего общества противники?
– Нет, мы не ведем вражды с другими мистическими обществами, а обычный человек не в силах совершить такое…
Он говорил четко и уверенно.
– Вы уверены? А медленно действующие яды? Как долго пробыл магистр в своем поместье?
– Меньше суток, – задумался собеседник, – значит, вы думаете, что он перед отъездом виделся с отравителем?
Герасимов смотрел на меня с уважением.
– Это одна из версий, – пояснил я, – другая версия предложена вами – убийство на расстоянии при помощи мистических умений… Обе версии имеют право на существование.
– Признаться, меня радует ваше серьезное отношение к мистике…
Оживление собеседника было искренним.
– Я сталкивался с неведомыми явлениями довольно часто и не могу относиться иначе… Третий вариант, кто-то проник в дом, когда все спали и сделал магистру смертельный укол… Слуга спал в соседней комнате, не так ли?
– Тут я с вами не соглашусь, магистр смог бы почувствовать неладное…
– А смог бы магистр почувствовать намерения отравителя, с которым встретился перед отъездом? – поинтересовался я.
– Не знаю, – честно ответил Герасимов, – обычно мы чувствуем враждебные намерения… Но нас можно обмануть и ввести в заблуждение, как обычных людей. Мы не боги!
– Четвертый вариант, – продолжил я, – мистическая ошибка магистра… Он «ушел» и не сумел вернутся…
Мне вспомнились рассказы об опытах некоторых магов, когда душа покидает тело и странствует в иных мирах – иногда опыты бывают неудачны.
– Нет, как я уже говорил, мы избегаем общения с загробным миром!
Впервые за беседу собеседник утратил спокойствие. Их общество явно боится мертвецов, эти люди понимают, насколько опасен тот мир.
– Да, я не забыл ваших слов, но магистр мог осмелиться на опыт…
Герасимов задумался и ответил:
– Не смею судить о помыслах моего предшественника…
– Вам известно, с кем мог встретиться Норов перед отъездом? Возможно, с кем-то из адептов ордена.
– Спешу заметить, что вам не стоит подозревать членов ордена. При вступлении в наши ряды новобранец дает клятву, согласно которой он умрет, если причинит вред кому-то из братьев и сестер. Возмездие наступает в течение трех дней. Однажды я был свидетелем такого возмездия…
Объяснение звучало убедительно, однако, я не спешил исключать возможность предательства.
Собеседник ощутил мое недоверие, но возражать не стал.
– К сожалению, я не могу подсказать, с кем близко общался магистр, он был скрытен, – продолжил Герасимов, – доверенных лиц не выделял среди остальных и строго соблюдал субординацию…
– Позвольте вопрос личного характера…
– Об отношениях личного характера никому не известно…
– Значит, никто, кроме самого магистра, не сможет ответить на мои вопросы? – мрачно пошутил я.
– Совершенно верно, – серьезно ответил Герасимов, – но эту беседу вам следует осуществить без нашей помощи… Причину я уже называл…
Явный намек на Аликс.
