– У меня их нет. Мало кто готов дружить бескорыстно. Все требуют платы, и обязательно самым ценным ресурсом – временем.
– Ну, ты и загнул, – неодобрительно покачал головой Пифир. – Знаешь, по-моему… О, мы уже пришли. Потом поговорим, – он ускорил шаг, обгоняя Сихарда.
За поворотом оказалась центральная площадь. Марк понял, что с самого начала Астар отправил его в неверном направлении.
«Послал по обходному пути, чтобы после прибытия в казармы у меня не осталось времени на сомнения. Этот искусственный интеллект расчетлив до безобразия.»
Впереди толпа из разных рас окружила двух игроков. Красивая, но слегка массивная девушка в доспехах стояла напротив парня спортивной наружности в синей мантии.
– Дорогу! – крикнул Сихард. Толпа послушно расступилась перед представителем городской власти. Члены «Подкормки для чудовищ» прижались к стражникам хвостом. Марк последовал их примеру, чтобы утолить свое любопытство.
Сихард подошел к дуэлянтам.
– Убирайтесь.
– Слышал, Таллед? Убирайся, и дай мне пройти, – довольно резко бросила девушка.
– Не раньше, чем мы сразимся, – ответил тот с улыбкой.
– Со мной больше воинов, я сильнее тебя. Все, что меня сдерживает – законы города.
– Ну, так разберись со мной. Чего же ты ждешь.
– Убери своих людей, – Марк уловил в голосе Сихарда возрастающее недовольство. – Иначе, тебе придется иметь дело со мной.
– И что? – нагло усмехнулся Таллед. – В отличии от тебя, я бессмертен.
– И на тебя найдется управа. Площадь Справедливости недалеко.
– Я готов к последствиям, – он сказал это небрежно, но Марк поверил. – Но все же предлагаю решить это полюбовно. Мне нужно всего лишь разрешение на дуэль, чтобы она, наконец, приняла мой вызов. Мы сразимся, и все закончится без лишних проблем.
– В таком случае, ты и твои люди поступаете на одну неделю в распоряжение стражи города. У нас тут немало монстров расплодилось, а рук… – Сихард обернулся к новобранцам, вздохнул. – Нормальных рук не хватает.
– Неделя охоты? Прекрасно! Да за это предложение я сам должен доплачивать, – рассмеялся Таллед.
– Раз так, положишь в казну города двадцать золотых.
– Язык мой – враг мой, – расстроенным Таллед не выглядел.
Много это или мало Марк не знал. Валюта здесь была стандартной для игр – медь, серебро, золото. Серебряная монета равноценна сотне медных, золотая – сотне серебра.
«В реальном мире золото ценилось всегда, но это – игра. Управляет ли кто-нибудь финансовыми потоками, и если да, то как? Вопросы без ответов.»
– За все, что разрушите или повредите, отвечать тоже будешь ты.
– Согласен, – Таллед скосил взгляд вниз, пробежал глазами по пустоте перед собой. Довольный увиденным, улыбнулся девушке во все тридцать два.
Сихард вышел из круга, начал о чем-то расспрашивать торговца сапогами. Добровольцев стражи начали выталкивать следом. Марк сориентировался быстро, протолкнулся через толпу влево.
– Пифир, я надеюсь, твои принципы позволяют тебе объяснить, что за кошка пробежала между этими двумя.
Игроки вокруг покосились на Марка, но выталкивать к внешней части круга не стали.
– А, это ты… – Пифир состроил насмешливую мину. – Хочешь отнять у меня часть «самого ценного ресурса»?
– Предпочитаешь продать ее?
Воин не сразу нашел, что ответить.
– А если предложу тебе его бескорыстно?
– Не могу обещать, что отвечу тем же. Я человек занятой, знаешь ли.
– Эм… – Пифир выглядел озадаченным.
«Кажется, он запутался.»
