Он долго вздыхал, думал и сдался:
—Только от нас ни на шаг, и быть всегда рядом. В первую очередь ты идёшь как целитель, а потом как огневик. Сама вперёд не лезешь, только помогаешь.
Я обняла его, понимая, что он с большим трудом согласился на мою просьбу.
А потом и комендант от веских моих аргументов сдался.И теперь связка моего отца пополнилась целителем с оплатой в пять серебряных монет за месяц.
Но если прикинуть, что проживание, еда и обмундирование бесплатно, то эти деньги нашли своё место в кубышке, постепенно заполняясь для удачного использования непредвиденных трат.
7. 7
***
Связка вышла из ворот Цитадели и направилась привычным маршрутом. Впереди шёл отец, за ним Дин, потом я, а следом остальные мужчины.
Протоптанная дорога пролегала по лесу, высокие деревья которого стояли по обе стороны. Стайки комаров устремились с желанием попить свежей кровушки, но не тут-то было: их стремительный полёт заканчивался виражом в другом направлении.
Выходя в дозор, мы хорошо побрызгали зельем одежду и смазали открытые места: благо трав для изготовления спасительного средства вокруг было много.
Зелье абсолютно безопасное и хватает на три — четыре часа, но потом обработку следует повторить.
Попав первый раз в лес, я отметила, что он похож на земной тип смешанного леса: только окрас листвы более сочный и яркий.
Взгляд выхватывал пихты и ели, и лиственные породы деревьев. Только кедра я не заметила в этом лесу.
Но так как меня угощали кедровыми орешками, то можно предположить, что они где-то растут, но только не в нашем окружении.
Присутствовали и лесные лакомства: малина, смородина, земляника, которую собирали, но только под присмотром воинов.
В лес одни не ходили: такой запрет знал даже маленький ребёнок.
И я бывала в лесу только с отцом. Никому он меня не доверял, выполняя своё обещание.
И тогда-то я и увидела первый раз Пустошь. Она напоминала мне выжженную землю, только серого цвета.
Вот и сейчас, на открывшемся участке она пролегла безжизненным полотном, то теряясь под кроной деревьев, то показываясь во всей неприглядной красе.
Плотная серая вуаль тумана висела сплошной пеленой, и казалось, колебалась в такт наших шагов.
Спрашивала отца о смельчаках, решившихся изучить Гиблое место, на что он ответил: «Что были такие, но никто не вернулся назад. Пустошь не возвращает любопытных».
Это наше дежурство прошло без стычек и опасностей, но не всегда так везёт. Иногда везение где-то задерживается, и тогда навстречу устремляется неадекватная сущность, которая в данный момент несётся на всех порах.
Но до её появления почувствовала покалывание в зоне шрамов, словно закололи иголочки. Внезапное напоминание о ранах было полной неожиданностью — до этого они меня не тревожили, но мне некогда было
заострять внимание на этом моменте. Моё внимание было направлено на надвигающуюся опасность.
Отец обеспокоенно обернулся на меня и увидел, что от вида твари нисколько не испугалась, и переключил своё внимание на тварь.
Хищница мчалась на нас, не разбирая дороги: перепрыгивая поваленные деревья на пути и разбрасывая острыми когтями вырванную траву.
—Табаки! — прошептал отец.
— Приготовиться и осмотреться! — прозвучал приказ. — Мелисса, в центр!
Встав за спины мужчин, старалась рассмотреть тварь Пустоши: как-никак первый увиденный экспонат, и живой.
Но из-за высокого роста мужчин в моей видимости смогла лицезреть только их спины, но вот они приготовились для атаки, и обзор увеличился.
