Азван отвлёкся от созерцания города, так как ему стало трудно дышать, воздуха не хватало, несмотря на всё более глубокие и частые вздохи. Принц напомнил себе о благоразумности, перевернулся в воздухе и словно бы прыгнул в воду – головой вниз, вытянув руки перед собой. Уже через секунды ветер натужно засвистел в его ушах. Оказавшийся вблизи сокол сапсан, испуганно шарахнулся в сторону.
– Извини, брат по небу и полёту, за то, что напугал тебя, – с улыбкой произнёс в его сторону Азван, проводив быструю птицу взглядом.
Она поспешно улетела прочь. Человек перевёл глаза вниз.
Земля внизу стремительно к нему приближалась, даже напугав принца. Он принялся тормозить свой полёт, и успешно: замедлил падение и мягко приземлился недалеко от пасущегося коня, который оторвался от вкусной травы, поднял голову и всхрапнул: то ли одобрил, то ли осудил хозяина.
Юноша поспешил в центр долины, по пути окутываясь огнём и в разы увеличиваясь в размерах. Вспомнил о магической стене огня и тут же, сотворив её, пустил вперёд. Она двинулась высоким валом пламени выше человеческого роста и покатилась в указанную магом сторону, испепеляя траву, кусты. Вдали заверещал, сгорая, несчастный заяц. Азван пожалел его, хотел остановить огненную стену, но было уже поздно – в пепелище превратилась половина видимого им пространства. Правда, пламя подчинилось воле принца, стало замедляться и стихать. На земле остался лишь пепел и распространился запах гари.
Он понял, что заклинание слишком сильное. Удивился, вспомнив факты применения его Мякиной, они были сохранились в памяти полкового мага и были позаимствованы Азваном: у того стена огня появлялась ниже, пореже, менее мощная. Осознал, что и тут многое зависело от силы чародея, у Мякилы её было поменьше, отсюда и такая разница.
Подумал: «Хорошо, что я не вложил в заклинание всю свою силу, а то бы была совсем беда. Следует это учесть».
Именно в этот момент юноша осознал, что ему пора отправляться на освобождение Миляны. «А ещё когда? Всё чаще слышу, что я не уступаю брату или даже превосхожу его. Никто и ничему меня уже научить не может. Ну, сам я ещё чему-то научиться могу, это да. Но я могу учиться и в пути, времени хватит, ведь дорога долгая».
В который уж раз Азван принялся размышлять: отправляться одному или взять кого с собой? Брать войско никак нельзя. Слишком уж многое всего для него нужно, он это осознал в процессе подготовки и похода в Менецию. Тогда Звяга этим только и занимался. Помочь в борьбе со Змиядом даже большая рать не могла, погибнет зря.
Всё больше склонялся к тому, что любые спутники будут ему помехой. Азван намеревался большую часть пути проделать по воздуху, а никто больше не умел летать так хорошо, как он. Одно это не оставляло выбора. Значит, так он и сделает.
Решение было принято. Зеркальный принц внутри верил и не совсем верил в то, что он вот так просто переступит порог и отправится за тридевять земель. Даже родилась опаска: а как быть со всем тем, что у него есть и что его окружает? Всё оставить – и уйти? Уйти в неизвестность?!.
Совершив с войском поход в Менецию, Азван многое понял, узнал немало чего. Перед ним открылся огромный мир, в котором ему очень многое неведомо, многое представляет опасность, нередко – смертельную. Но где-то – далеко-далеко – находилась прекрасная Миляна, заключённая в крепчайший кристалл силой и волей его брата. Она ждёт освобождения.
