– И летать?
– Конечно! А что, тебя разве этому ещё не учат?
– Недавно стали учить…
– Ну и как успехи?
Лицо Иванта омрачилось:
– Не слишком большие. Ничего не получается.
– Но хоть что-то ты должен уметь. Покажи!
Мальчик собрался: его брови сдвинулись к переносице, мускулы всего тела и лица напряглись…
Через пару секунд вздрогнул, судорожно колеблясь всем телом приподнялся над землёй. Немного повисел и опустился на прежнее место. Сокрушённо молвил:
– Вот так, больше ничего не выходит.
– У меня в твои годы было не лучше. Так что не огорчайся, братишка, всему своё время.
– Хорошо, если так, – немного расслабился Ивант и даже почти улыбнулся. – Но хочется побыстрее научиться летать. Ну, как ты.
– Научишься! – потрепал Азван брата по голове и подтолкнул в сторону дворца. – Иди учись. Похоже, тебя ищут твои наставники.
– Я сказал, что устал и хочу прогуляться.
– Похоже, твоя прогулка затянулась. Постарайся понять, что тебя учат ради твоей же пользы, это нужно больше тебе, чем им или кому-либо ещё. Тебе!
– Я понимаю.
– Но ещё не до конца. Ничего, в твоём возрасте все такие.
– И ты тоже не хотел учиться?
– И я. А сейчас понимаю, что был не прав. И упрекаю себя за это. Только уже поздно. Стараюсь наверстать. Потому учусь, учусь и учусь. Бери с меня пример.
– Возьму, – пообещал Ивант и добавил: – Уже беру с тебя пример и иду учиться.
Со вздохом направился к дворцу, где его ждали наставники.
Азван с улыбкой глядел ему вслед.
Затем продолжил свою прогулку, оглядываясь вокруг. Убедившись в отсутствии людей, он взмывал к верхушкам яблонь или груш, тренируясь в полётах. Его подмывало взмыть к небесам, но он останавливал себя, не желая привлекать чужое внимание.
Заметил в стороне группку вишен с переспелыми ягодами. Подлетел и принялся ими лакомиться. В один из моментов встал на самую верхнюю ветку и как бы прогулялся по ней, переступая ногами, хотя на самом деле летел. Усмехнулся: со стороны должно было казаться, будто он идёт. Сознавал, что делать это ни к чему – так, забава, ничего более.
Подумал: а ведь это когда-то может и пригодиться, ведь он может проходить подобным образом, скажем, по неустойчивому мосту, трясине, зыбучим пескам, о которых слышал, но хотя никогда не видел. Да мало ли когда и где, не лишне уметь и такое. Нужно всему учиться, лишь будущее покажет, что ему понадобится.
Отсюда Азвану были видны главные ворота. Прилегающие к ним участки стены немного по цвету отличались от остальных. Они были восстановлены, после их разрушения Змиядом в тот злополучный день.
На душу Зеркального принца пала тёмная тень при воспоминании о нём – битва с врагом, заключённая в кристалл Миляна, смерть родного брата и его последний наказ.
Невидимое кольцо на самом большом пальце тут же дало о себе знать, как бы потеплев.
Уже после своего выздоровления Азван узнал подробности нападения Змияда. Он появился внезапно в чистом небе, сразу около него образовались облака, они опустились и ещё до их соприкосновения с землёй оттуда в неимоверном количестве принялись появляться враги в чёрных доспехах и с оружием. Они сразу же ринулись к дворцу. Змияд громогласно прокричал заклинание – и ворота с частью стен рухнули, открыв доступ внутрь нападающим…
Уже похитив невесту, Змияд взмыл в воздух и улетел, а уцелевшие в битве враги вошли в те же облака, на которых прибыли в Азград, и умчались вслед за своим повелителем, в сторону далёкого Сумеречного царства на юге…
