– Спроси что полегче. – пожаловалась Мари, с трудом сдерживая нервную дрожь. – Я и сама хотела бы знать ответ на этот вопрос. Как и на многие другие. Однако боюсь, что у меня попросту нет выбора. Понимаешь, это словно миссия какая-то. Карма, если тебе угодно. Из-за чего я точно уверена, что даже если я не буду разыскивать этого чертового маньяка, он сам меня в конечном счете найдет. Наша встреча… она просто должна случиться рано или поздно. И потому произойдет в любом случае. Хочу я этого или нет…
– Так может тогда действительно стоит рассказать о нем Максу? – с сомнением предложил он. – Помощь человека с оружием и его навыками нам уж точно не помешает.
– Это твой друг из полиции?
– Да… Наш, вообще-то… И я уверен, что ты бы сразу его вспомнила, если бы только увидела.
– Это неважно. – отмахнулась Мари. – Давай пока сами продолжим поиски. А если что-нибудь конкретное разузнаем, тогда уже и его привлечем. – она запнулась, глядя на расстроенно-взволнованное лицо друга. – Спасибо тебе, Стэнли. Правда! За то, что ты со мной. Одна я ни за что бы не справилась.
– Ну что ты, малышка.. Это же наше общее дело. Так что перестань говорить глупости. Я просто волнуюсь за тебя, пойми. Очень и очень сильно волнуюсь. Мне стойко кажется, что ты почти на пределе. И проблемы с памятью здесь совсем неспроста. Да и напугала ты меня реально твоими рассказами об этом типе. Ты бы лицо свое видела, когда говорила о нем…
– Я в порядке. – она дружественно сжала его ладонь. – Правда. Я справлюсь… Обещаю.
– Простите меня! – прервал их разговор звонкий окрик Кристины. – Мне кажется, что я нашла человека, который может его знать. Одна девушка рассказала, что часто видела его в компании парня по имени Крэвэн. И я знаю, о ком она говорит. Этот Крэвэн и сам довольно-таки странный. Часто торчит в парке, у старого фонтана. Может он и сейчас там…
Конечно, они решили проверить. Ведь это пока единственный след, который удалось обнаружить. Поэтому Кристина проводила их в местный парк, где помогла отыскать старый разбитый фонтан, богато украшенный крылатыми гаргульями. На одной из скамеек напротив и впрямь сидел болезненного вида парнишка в потертой парусиновой куртке, который что-то увлеченно и экспрессивно черкал карандашом в раскрытом альбоме. Его мертвенно-бледное лицо покрывала щедрая россыпь веснушек, неестественно синие глаза, обрамленные рыжими ресницами казались невероятно уставшими, а обветренные губы что-то невесомо бормотали под нос.
– Я сама с ним поговорю, – предложила Мари, силясь понять не кажется ли ей внешность парня хоть чуточку знакомой. – а вы побудьте пока где-нибудь неподалеку.
Она выдохнула и уверенно, но неторопливо побрела вдоль по аллее в сторону юноши, стараясь выглядеть так, словно непринужденно прогуливается по вечернему парку. Тот, тем временем, продолжал экспрессивно черкать карандашом в альбоме, сосредоточенно и почти не моргая уставившись на собственное творение. А искусанные губы продолжали беззвучно шевелиться.
Когда же до незнакомца оставалось лишь несколько шагов, Мари неожиданно для себя разглядела, что он рисует нечто действительно страшное. Ведь с яркой белизны страницы на мир взирал ужасный черный человек с серым вытянутым лицом, на котором зияла огромная перекошенная дыра рта…
Словно загипнотизированная увиденным образом, она ощутила, как адреналин резко подпрыгнул в крови. Мари даже показалось, что она вновь услышала едва различимый треск старого телевизора. Кажется, еще мгновение и жуткий призрак магическим образом шагнет с альбомного листа на брусчатку аллеи и окажется так близко… Прям, как тогда…
