Обдумываю предложение. Отдых мы с Валеркой заслужили.
С инспекцией «в полях» я здесь впервые. Но это «в полях». А так я урожденный петербуржец. Правда, в Питере двадцать лет не был… Так получилось. Н-да… Неделю катались с Котовым по «лесным» местам. Джип чуть не угробили, спецобувью ноги истерли до мяса. По топям и валежнику особо не разбежишься! Но я решил, что раз мы здесь, то во все глухие и отдаленные уголки нос сунем.
Я цепляюсь взглядом за в кровь исчесанные руки и издаю приглушенный стон. Тучи кровожадных мошек лесной глуши запомню на всю жизнь!
Подхожу к столику, хватаю бутылку и делаю длинный глоток янтарной жидкости. Коньяк обжигает рот, несется огненной рекой по пищеводу, растекается приятным жаром в груди.
Что там Валерка бормотал? Типа, жениться мне? Легко ему говорить. А если вместо сердца выжженная пустыня? Я вздыхаю, стараюсь вдохнуть поглубже. Как жаль, что в свои немалые почти сорок я прожженный циник. В моей душе нет места иллюзиям уже двадцать лет.
Нетерпеливый Котов тычет мне в бок кулаком.
– Ну что? Как насчет отдыха? Завалимся в клуб?
– А давай! – решаюсь я.
– Выбирай!– радостно потирает руки Валера.
Я размышляю… Почему бы и нет? Ну, а если… Хотя, говорят, чудес не бывает. Пустые надежды. А вдруг? Сердце болезненно бухает от горьких воспоминаний.
– В «Галактику», – решаюсь я.
– Вот это разговор! – довольно кивает Котов.
– А как же Нелли? – удивленно поднимаю я брови, рот непроизвольно кривится в усмешке.
– С женой я договорюсь без проблем. И хватит усмехаться!
Мне стыдно за усмешку. Осознаю, что просто завидую. Котов с Нелли живут душа в душу. Она красотка, трех дочерей ему подарила. Да и не глупа к тому же. Повезло Валерке!
– Извини, – виновато бормочу я и признаюсь: – Это я от зависти.
– Я так и понял, – Валерка поднимается с кресла и вопросительно заглядывает в глаза.
Смуглый, черноглазый, волосы черные. Про таких говорят – жгучий брюнет. Высокий, как и я. Мы и познакомились с ним на тренировке по баскетболу в спортзале академии.
– Давай домой. Отоспись, с семьей побудь, – весело распоряжаюсь я. – А уж завтра вечером рванем в «Галактику» молодость вспоминать!
– Заехать за тобой или сам доберешься?
– Заезжай.
––
Глава 3
Сентябрь 2024
Юля
Вот она, «Галактика»! Вся стоянка возле клуба забита автомобилями. Я удивлена. Или у каждого из страждущих сюда попасть есть личный шофер?
– Почему ты так думаешь, мам? – неожиданно отвечает мне Нина. – Из-за того, что подают алкогольные коктейли? Но многие обходятся без них. Иногда назначают в компании «трезвенника», а у кого-то – да, личный шофер.
Я теряюсь. Нина ответила мне на невысказанный вопрос? Но потом догадываюсь, что размышляла вслух.
Дочь подхватывает меня под локоть и увлекает к переливающемуся неоновыми всполохами входу. Народа возле двери немного. Возможно, мы рановато прибыли. Хотя, почти десять вечера. Секьюрити сканируют нас цепким взглядом, но пропускают без лишних слов.
Проходим с Ниной в зал. Нас встречает шум разгоряченной толпы, слепящий свет софитов и бьющая по ушам музыка. Я растерянно замедляю шаг. Где бы обосноваться? Сразу ринуться в гущу толпы на танцполе? Нет, исключено.
Поворачиваю голову и скольжу взглядом по удлиненной барной стойке. Работают несколько барменов с помощниками. Мелькают их руки, умело смешивая коктейли. Помощники, как я их обозначила, расставляют на стойке какие-то тарелочки. Наверное, с легкими закусками, чипсами, сухариками – с места, где я стою, не рассмотреть. Все барные табуреты заняты, гости поглощают коктейли, не отходя от стойки, общаются, смеются…
