Когда она ушла, Форест возненавидел её, этот мир, и конечно, же своего лучшего друга. Он стойко все перенес, и они даже потом втроем отдыхали и тусили в клубах за счет Рико.
Еще год спустя Форест получает должность ревизора и командируется на новую колонизирующуюся планету. Там он встречает свою будущую жену, простую, скромную девушку из первых поселенцев. У них начинаются спокойные размеренные отношения и вскоре появляется ребенок. Низкое жалование и вечные ссоры выбивали Фореста из колеи жизни. Он понимал, что это вовсе не то о чем он мечтал в юности. Суровая безысходность и бесперспективность сделали его мрачным и хмурым типом, редко улыбающимся и замкнутым.
Рико объявился в доме ревизора неожиданно. Не понятно было, что тянет этого уже мужчину к старому другу, но в отличие от Фореста он не спешил забыть их совместное прошлое. Склонный к авантюрам, Рико не мог сидеть на месте и не усидел на стабильной должности помощника сенатора, поэтому, купив корабль и набрав команду, решил податься в искатели приключений, так он сам себя называл. А по факту стал контрабандистом. Сперва он продавал оружие на черном рынке, оброс связями в различных неофициальных криминальных кругах и решил подняться на новый уровень, а именно торговля технологиями, шпионаж.
Посулив старому другу солидную сумму наличных, он организовал на малозаселенной новой планете перевалочную базу, а Форест прикрывал его. В конце концов деньги не пахнут, думал еще молодой ревизор, и почему он должен отказываться от возможности немного подзаработать. Да и ничего противозаконного пока что лично он не совершил.
– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – —
Крейсер по-прежнему на запросы не отвечал, однако входной шлюз был открыт. Облачившись в легкий скафандр, инспектор готовился к переходу. Система стабилизации корабля работала, он четко находился в одной точке координат, маневровые двигатели молчали. Заплыв в шлюз Форест, ощутил гравитацию. Закрыв входной люк и выровняв давление кислорода, он прошел в помещения крейсера. Идти по пустым коридорам было не по себе. Дойдя до рубки управления, он обнаружил два мертвых тела и лужи засохшей свернувшейся крови. Сам корабль не был поврежден, теплосканер показывал след от двух живых объектов. Первый – это сам Форест, второй находился в одной из кают и был неподвижен.
Инспектор еще раз остановился, разглядывая трупы членов экипажа, один из пытался уползти, о чем свидетельствует тянущийся к нему след крови, второго убили прямо в кресле.
«Черт возьми, Рико, ты даже на своем корабле не смог все наладить!» – мелькнуло в голове Фореста.
Весь их план с самого начала отдавал тухлецой. И зачем он только согласился в этом участвовать! Заслуженный финансовый кусок на пенсию, вот чего он хотел. Они много лет с Рико проворачивали аферы, и все сходило им с рук и вот пришла расплата, все на этой планете и рядом с ней идет не так, как они хотели.
– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — —
– Есть дельце, – закуривая, говорил Рико, – последнее и самое выгодное, платят очень много, этого хватит чтобы купить себе новую планету и стать там бессменным правителем.
– И кто у нас такой щедрый? – спросил Форест.
– Мы не общались лично, но за этих людей мне поручились.
– То есть ты их не видел, не водил с ними дел, но за них поручились? – поднял брови темнокожий. – Я все верно понял?
