Флавий осматривал лично шахты города Пылерот. Хотя, какие это к черту шахты. Скорее фабрика по производству безжалостных убийц всего живого.
«Жуткие существа», – первого помощника передернула волна отвращения. Он наблюдал, как солдаты деловито подсоединяют какие-то трубки и провода к емкости со слепой зубастой тварью.
«Их лица мне не знакомы», – неожиданно подумал Флавий, – однако, они прекрасно понимают, что делают».
– Сэр, – обратился старший офицер, – с вами хотят поговорить, пройдемте со мной.
– Кто хочет поговорить? – удивился Флавий.
– Просто идемте, и вам все расскажут, – настаивал офицер.
– Хорошо, ведите, – согласился первый помощник.
Они шли вглубь подземной лаборатории, освещая путь масляным фонарем. Сзади что-то загудело, и на стенах моргнули желтые круги, а затем загорелись ровным белым светом. Офицер погасил фонарь.
– Ну вот и генераторы заработали, – удовлетворенно произнес он.
– генераторы? – Флавий ощущал растерянность.
– Да, это такие устройства дающие электричество, которое в свою очередь питает светоэлементы в стенах, – словно ребенку объяснял мужчина.
– Откуда вы это знаете? – первый помощник чувствовал неладное.
– Терпение, Флавий, – без должного уважения к его чину произнес офицер, – терпение, скоро ты все узнаешь.
Они прошли по пыльному коридору, свернули направо и, открыв дверь, зашли в комнату, где за столом сидел седой мужчина, облаченный в простую серую рясу.
– Во славу легенды! – коротко воскликнул офицер.
– Во славу, – ответил ему седой, – оставь нас одних.
– Слушаюсь, – дверь закрылась.
– Присаживайся, Флавий, – он великодушно указал на стул, напротив.
– Я знаю вас, – первый помощник прищурился, вглядываясь в лицо собеседника.
– Конечно, меня зовут Эверис Гундлоу.
– Старший брат покойного короля, отрекшийся от престола, – прошептал шокированный Флавий, – как вы здесь оказались?
– Пришел ножками по твердой земле, – усмехнулся Эверис, – ну почти пришел, порой ехал и плыл.
– Не понимаю… королева… в курсе вашего появления здесь?
– А, эта жалкая дурочка, возомнившая себя императрицей! – Гундлоу рассмеялся. – Мы же прекрасно понимаем, что её правление не более чем фикция, как и правление моего покойного брата. Великий правитель! Ха-ха! Не сделавший ничего для своего народа, а вернее, не желавший ничего делать, как и все его прихвостни, и вы в том числе, Флавий.
– Неправда… мы многое сделали для империи, – возмутился первый помощник.
– Например? – прищурился Эверис. – Конкретно, чем вы облегчили жизнь ваших подданных?
– У меня нет под рукой данных, но если мы вернемся в мой кабинет, то…
– Зачем мне ваши липовые цифры? – перебил его Эверис. – Если они не показывают сколько вы украли из казны своего государства, – улыбнулся он.
– Да как в смеете обвинять меня в этом? – возмутился Флавий. – Я всю жизнь свою отдал на благо народа, чтобы у простых работяг был кусок хлеба каждый день! – пафосно вещал он.
– Ну я так понимаю, дальше куска хлеба дело не пошло, – с иронией заметил Эверис, – не слишком большие достижения за столько лет. Сами —то кусок хлеба с нежнейшей ветчиной едите? А, первый помощник? С голоду не пухните явно.
