– А что я? – она шла, не глядя на него, но понимала, что не сумела скрыть от него своё состояние.
– Тебя кто обидел? – спросил напрямую Паша.
Зойка молчала, опустив голову. Она не представляла, как может рассказать об этом Паше или кому-либо другому. Один из выздоравливающих лейтенантов сразу разглядел её в толпе и пригласил на танец. Он, в отличие от новобранцев, уже повоевал и красочно описывал окопную жизнь на передовой и то, как ходил в разведку, как получил ранение. Зойка слушала сначала с таким восхищением, что лейтенант даже засмеялся:
– Эх, пичуга! Небось, ни одного выстрела не слышала?
– А где же? – словно оправдываясь, ответила Зойка.
– Кому – окоп, кому – танцы, – каким-то нехорошим голосом сказал лейтенант, и Зойка, уловив не то упрёк, не то явное осуждение, от смущения сбилась с такта.
– Но… если бы было нельзя, не разрешили бы, – робко пыталась она оправдаться.
– Совесть нужно иметь, а не разрешение, – вдруг начал закипать лейтенант. – Тут – танцульки, а в окопах – бойцы, товарищи мои, может, вот в эту минуту гибнут!
Зойка, окончательно смутившись, молчала, будто именно она была виновата в том, что за тысячи вёрст от фронта, в тылу, в школе в новогоднюю ночь устроили «танцульки». Она было остановилась, но, увлекаемая лейтенантом, ещё продолжала двигаться.
– Ладно, пичуга, – примирительно сказал лейтенант, – жизнь есть жизнь. У каждого своё.
Зойка не понимала, чего же хочет этот неспокойный лейтенант, который, осуждая танцульки, тем не менее, сам танцует весь вечер. Разгоряченный весёлым шумом маскарада, он всё теснее прижимал её к себе, рука его скользила по её спине с непонятным упорством, и ей это было неприятно, тягостно. Она попыталась высвободиться, но лейтенант не отпустил и, приблизив горячие губы к уху, прошептал:
– Пичуга, у тебя сестры старшей нет?
Зойка, хотя и не поняла вопроса до конца, почувствовала в нём что-то стыдное, и ей стал отвратителен этот лейтенант, тяжело и горячо дышавший прямо в ухо. Она рванулась из его рук:
– Пустите меня!
Лейтенант ослабил хватку, но не отпустил. Его лицо исказилось гневом:
– Строишь тут из себя! Да меня, может, убьют через несколько дней!
– Отпустите немедленно! – опять рванулась Зойка.
– Да иди, иди! – лейтенант разжал руки. – Сидят тут за нашей спиной! Ещё и не скажи ничего.
Зойка так живо сейчас всё это представила, что даже содрогнулась от унизительного чувства, охватившего её тогда и вновь остро пережитого. Но сильнее всего её уязвили слова лейтенанта о том, что она сидит за его спиной. И все они тут, в тылу, живут, работают, учатся, даже танцуют только потому, что где-то на фронте вот такие лейтенанты ходят в разведку, сидят в окопах, стреляют и сами могут в любую минуту «схватить пулю», как он выразился.
Зойка уже почти оправдала лейтенанта. Он преподал ей важный урок, обнажив самый главный закон: жизнь равна жизни. Почему именно этот лейтенант должен снова идти на фронт и, может быть, погибнуть, а она остаться? Разве её жизнь лучше, ценнее?
– Ты чего молчишь? – спросил Паша.
Зойка немного помедлила и ответила тоже вопросом:
– Паша, ты хочешь на фронт?
– Ещё как.
– Так почему не идёшь?
– Не берут. Мы с Генкой уже ходили в военкомат.
– И что?
– Выгнали, что же ещё.
– Значит, меня тоже выгонят, – констатировала Зойка.
– Ещё как.
– Так почему они нас обвиняют?
Паша не понимал, кто кого и в чём обвиняет, но догадался, что перемена в настроении у неё связана с этим.
