От видения отвлекли шаги, осторожные, почти неслышимые. Драконица навострила уши.
– Тот был такой же синий, надо бить, пока не поздно, – еле слышно произнес незнакомый голос.
– Это самка, на рога глянь, – одернул его собеседник.
Каяра осторожно развернулась посмотреть, кто пришел по ее душу и, завидев людей Кайтарана, велела телу сменить ипостась. Мир вокруг дернулся, но ничего не произошло. Жрица так и осталась ящером. Тем временем мужчины уже встали полукругом и приняли боевые стойки.
– Мы не хотим зла! – крикнул тот, что признал в ней самку. – Просто обернись.
Каяра по очереди посмотрела на каждого из шестерых, стараясь показать свою безобидность. В животной ипостаси крылатые не могли разговаривать, только перебрасываться мыслями с такими же драконами. Как объяснить, что она не враг, жрица понятия не имела.
Мужчины занервничали. Тот, что показался главным, поднял руку, Каяра зажмурилась и замахала крыльями, пытаясь взлететь. Поздно! Первый удар настиг ее в воздухе, и, взвизгивая от боли, жрица оценила, насколько сильно людей испугал тот синий, что прилетал до нее. Второй удар оказался слабее, маги вспомнили, что перед ними самка, не спешащая использовать огонь, и поумерили пыл. После третьего драконица улеглась на землю и, не пытаясь улететь, завыла жалобно и протяжно. Разбудить бы кого из своих, дальше будет легче.
Маги замерли в недоумении: воющего дракона им видеть не приходилось. Главный послал одного за цепью, а остальные так и остались стоять вокруг. Каяра только увеличила громкость: чем раньше ее услышат драконы, тем больше шансов выбраться не сильно изувеченной.
Расчет оправдался, на звук сбежались еще маги, а чуть раньше, чем пришел человек с цепью, примчался Нуласк. Взъерошенный, сонный, но жутко злой. Глаза правой руки мудрейшего метали молнии, кровь прилила к лицу.
– Идиоты! – заорал он не своим голосом. – Это жрица. Просто не может обернуться! Так бывает.
Подошел вплотную и осторожно погладил морду драконицы.
– Сейчас, Каяра, я помогу.
На душе посветлело. Страх и боль ушли. Осталась лишь уверенность, что вот-вот все наладится. Драконица закрыла глаза и потерлась о плечо мужчины. В такие моменты становилось понятно, почему именно Нуласк – правая рука Васила. Не самый сильный маг, но вожак, способный взять все в свои руки в нужный момент.
Он почесал жрице нос, в животном обличье не было ласки приятней. А потом схватил за морду и, не давая отвести взгляд, начал заклинание. Каяра взвизгнула и дернула головой, но Нуласк не дал ей вырваться. Если что-то разладилось в оборотном процессе, то первые несколько превращений всегда болезненны, тут главное – не отступать. Жрица мысленно собралась в комок, запрещая себе сопротивляться. Поймала взгляд соплеменника и вместе с прорезавшей тело болью почувствовала, что мир вокруг изменился. Она снова стала похожа на человека.
– Спасибо! – слабо улыбнулась и тут же поведала цель возвращения. – Хочу видеть отца. Он жив?
Нуласк опустил глаза.
– Жив, – выдохнул он. – Но ты прилетела вовремя.
Не помня себя, Каяра побежала к дому Васила. Вошла без стука, дверь у мудрейшего никогда не бывала запертой. Проскочила общую комнату и очутилась в спальне. Отец открыл глаза и слабо улыбнулся. Выглядел не очень, впрочем, гораздо лучше, чем представляла себе драконица. Голова и руки мужчины были перевязаны, но глаза и рот уцелели. Вероятно, Васил все-таки успел увернуться от прямого огня.
