Стол накрыли в малом зале. Ни помпезности, ни придворных. Наша небольшая компания. Во главе стола король Андреас, рядом с ним император Син и принц Кай, далее Эйс, Энни, Дара, Ксюша и я. Через некоторое время к нам присоединился высокородный эльф, владыка Алан.
– Невеселое пиршество. Прошу меня извинить, мои друзья, что не принимаю вас должным образом,– король чуть склонил голову перед присутствующими.
– Обстоятельства,– коротко ответил вампир.
Трапеза длилась недолго. Стол прибрали быстро.
– Я думаю, что все уже в курсе грядущих событий? – начал король.– Что предпримем?
Мне понравилось, как вел себя Андреас. Как истинный монарх – просто и по делу. Поэтому решила высказаться первой.
– Простите, что нарушаю этикет, но здесь не до реверансов, – начала я.
Король согласно кивнул головой, Алан сделал заинтересованное лицо, хотя все время смотрел на Энни, Син просто бесстрастно застыл. Я смутилась, но ненадолго.
– Ваше величество, вы должны немедленно уходить отсюда. Принц Кай тоже.
– Как вы себе это представляете? – нахмурился король.– Я не могу бросить своих людей.
– Я понимаю ваше негодование и ваши чувства. Прошу прощения еще раз. Но на данный момент вы самое уязвимое звено. Магу нужна ваша смерть, чтобы занять трон.
– У меня есть наследник. Если мне суждено умереть, я хочу умереть достойно.
– Ваше достоинство и честь не помогут отстоять королевство, Андреас,– жестко отозвался император, обращаясь неформально.– Враг не тот. Мы не на войне. Здесь будет бойня. И на данный момент королевство в большей безопасности, чем ты.
– Я поддерживаю,– согласился эльф.
– Это правда. Кому нужно пустое королевство?– перехватила я инициативу, не давая вставить слово королю.– Не в обиду принцу Каю будет сказано,– чуть склонила голову перед принцем,– на сегодняшний день только вы можете, как признанный король, удержать народ в узде. Они знают и почитают вас. И боятся, конечно. Чтобы утвердиться, приемнику придется столкнуться с гражданской войной,– не давая себе передышки, продолжила:– На данный момент здесь пригодятся только маги. Да и то не факт, что не будут мешать. Еще раз за все простите. Сами знаете, что я пока единственный маг огня, достаточно сильный, как говорят, чтобы сразиться с ледяным демоном. Но я плохо владею этой силой, больше действую по наитию. И еще, у меня есть способность, очень неприятная – я поглощаю чужую магию. Не могу себе представить, что со мной случится, если на мой огонь я поглощу лед. Думаю, что и вы с трудом понимаете. Поэтому, не отказываюсь от помощи. Если что пойдет не так и я стану опасной для окружающих, меня нужно остановить.
– Ты справишься, Жека,– воскликнула Энни.
– Спасибо, дорогая, что веришь в меня.
– Мне доложили, что сюда движется армия зомби,– продолжил совещание Андреас.– Мои маги во главе войска готовы их встретить.
– Они все погибнут,– горечь разлилась во рту.– Погибнут все.
– Почему? Мы до сих пор справлялись…
– Ваше высочество, демону ничего не стоит заморозить все войско.
– Но вы только что сказали, что пустое королевство…,– попытался опять настоять на своем принц Кай.
– Вы же выставили отборные, преданные короне войска, завязанные на крови. Как вы думаете, нужны они будут новому приемнику власти?
Принца Кая передернуло. Увидев каменное выражение лица отца, он решился.
– Я возглавлю воинов. Постараюсь их увести подальше от замка.
