– Присядьте.
Андрей присел и опустил глаза на стол.
– Как продвигается работа?
– Я только начал.
– Вот как? Во сколько вы приходите на службу?
– В девять утра.
– Мне кажется, если ваш рабочий день начинается в девять утра, то приходить надо хотя бы в восемь тридцать, не так ли?
– Да, вы правы, – автоматически согласился Андрей. Он не помнил, когда именно решил соглашаться со всем, что говорит редактор.
– Вам, похоже, не слишком нравится наша газета, – заметил редактор.
– Я прошу прощения, но я до сих пор не знаю, как могу к вам обращаться.
– А что, вы с коллегами не обсудили мое назначение? – удивился редактор.
– Я не общаюсь с коллегами.
– Почему?
– Не нужно, – простодушно признался Андрей и угадал, что редактору это понравилось. Тот усмехнулся.
– Понимаю такой подход, хотя я бы ожидал от журналиста, что его больше будет интересовать происходящее вокруг.
– Я сдаю тексты для трёх коротеньких колонок по триста слов каждая, – сказал Андрей, – для этого объёма не обязательно сильно интересоваться делами коллег.
– Что верно, то верно. Меня зовут Сергей Владимирович. Вам, может быть, любопытно узнать, что я назначен сюда временно и в скором времени у вас будет настоящий редактор?
– А вы, стало быть, ненастоящий?
– Моя специальность – это настроение людей, – неожиданно сообщил Сергей Владимирович. – Мне было поручено выяснить, в каком состоянии находится редакция и как долго может функционировать. Проведя проверку и ряд бесед, я обнаружил, что прошлый редактор не исполняла свои обязанности должным образом. Поэтому я её отстранил. Сейчас я смотрю, как работают сотрудники газеты, чтобы понять, не нуждаемся ли мы в других перестановках.
– А, то есть грядут увольнения, – безразлично подытожил Андрей.
– Возможно.
– Ясно.
В кабинете повисла тишина. Андрей всё так же не поднимал глаз.
– Вас действительно это не беспокоит или вы слишком подавлены? – поинтересовался редактор.
– Подавлен? Нет, я в порядке.
– Вы пахнете куревом, а прежде, кажется, не курили.
– Я курил… пару лет назад.
– И зачем начали снова?
– Чтобы занять себя в промежутках пустоты.
– Долго длятся эти промежутки?
– Всё время, что я не занят газетой.
– А разве ваши новые друзья не заполняют часть этой пустоты?
Андрей вздрогнул и посмотрел на него. Оказывается, на носу у редактора снова были очки, и он глядел заострившимся любопытным взглядом хищной птицы.
– Может быть, – неопределённо сказал Андрей, – но мы не так уж близки. Я не общался с ними с того вечера, как они прибыли.
– Очень опрометчиво. Ведь вы взяли на себя поручительство за них. Ответственность.
– Не знал, что вам это известно.
– Настроение, – вкрадчиво, почти ласково повторил редактор, – не забыли? Я специалист по настроениям. Я бы хотел, чтобы и мои подчинённые, и все жители городка, особенно временные, были в хорошем настроении. С вами у меня, кажется, происходит какая-то беда.
– Беды нет, – поспешно заверил его Андрей.
– Тогда вам стоит быть повеселее. И присматривать за своими друзьями. Все мы здесь понемногу присматриваем за вновь прибывшими. И вы не исключение. Это стандартная взаимопомощь между горожанами, понимаете?
– Кажется, понял.
– Надеюсь на это. Если вы поняли, то я напишу в своих отчётах, что с вами можно продолжать работать, и новый редактор оставит вас на вашем месте. Это не так плохо, учитывая, что в городе всего одна газета.
– Это чудесно, – ответил Андрей.
