На счету оказалась очень приличная сумма. Зоя, не поверив сразу, пересчитала нули – выходило, что она богата. Нет, очень богата.
Выполняя наказ отца, Зоя не потратила со счета ни копейки на одежду и развлечения. Запросы у нее были скромными, к тому же старушка, у которой она снимала комнату, видя то, что девушка учится, работает и никуда не ходит, отказалась брать у нее плату за жилье, заявив:
– Поверь, я получаю приличную пенсию. Мне хватает. Семья у меня тоже имеется, только вот не нужна я им, впрочем, как и они мне. Даст Бог, не помру, пока ты учишься, – увидев, что Зоя хочет что-то сказать, остановила ее властным жестом, призывая молчать, – чтобы не устраивать тебе проблем, квартиру свою на тебя переписывать не буду. Знаю я и невестку свою – змею подколодную, и деток ее. Придут скандалить да тебя выселять. А потому жить будешь у меня, пока я жива, и пока ты на ноги не встанешь.
Степанида Петровна умерла в тот же год, когда Зоя открыла свой первый салон. Хоронила Зоя свою квартирную хозяйку сама. Родственники явились лишь на похороны, и сразу, едва похоронили Степаниду, ее невестка заявила:
– Выметайся из квартиры! Думала, что тебе все достанется?
Зоя так не думала, а потому вручила ей ключи от квартиры Степаниды и ушла. Свои вещи она собрала и вывезла сразу же после смерти квартирной хозяйки, она знала, что так все и будет, а потому подготовилась.
– О чем задумалась, Зоюшка? – вывел ее из задумчивости голос Макса.
Ответить коту Зоя не успела, в домофон позвонили. Кот, запрыгнув на подоконник, выглянул в окно:
– Пожаловали змеи подколодные! Гляди-ка, все три приползли. И чего им не спится в первый праздничный день нового года? Зоюшка, а как они узнали, где ты живешь?
– Самой интересно, веришь? – Зоя вздохнула и улыбнулась коту. – Ну, что? Готов прикинуться обычным котом? Открываю?
Макс, вживаясь в роль, лишь подмигнул Зое правым глазом – на их языке жестов это означало «да».
– Кто там?
Зоя намеренно ответила на звонок домофона, прикинувшись глуповатой, коей мачеха и сестры ее и считали. Сестры, услышав этот вопрос, ожидаемо захихикали – домофон был с видеокамерой, а потому, нажав на «ответить», активировалась камера, и Зоя видела тех, кто был у подъезда. А это значит, что, увидев пришедших, хозяину квартиры не было уже смысла задавать этот вопрос.
– Открывай, идиотка! На улице, так-то, не лето! А ты тут нам…, – успела сказать Клара, но была остановлена матерью или сестрой, потому что резко, не договорив, замолчала.
О том, что Зое принадлежат два косметических салона и она собирается открывать третий, эти так называемые родственницы не знали – для них она была лишь косметологом.
– Зосенька, это мы! – пропела трубка голосом мачехи. – Мы с твоими сестрами пришли поздравить тебя с Новым годом! Проведать тебя, а заодно и узнать, все ли у тебя хорошо? Все-таки мы же не чужие друг другу люди. Мы переживаем за тебя.
Зоя тяжело вздохнула. Очень хотелось ответить: «Все хорошо. Узнали? Более не задерживаю!». Но она должна выполнить задание Авелин. Зое была нужна заколка Маргариты. А вдруг у нее получится забрать заколку уже сейчас? Эх, знать бы еще, как выглядит эта заколка.
Впускать в свою квартиру трех змей, как их очень точно припечатал Макс, Зое очень не хотелось, но это было условие освобождения Макса, а потому ей пришлось сказать:
– Открываю. Заходите!
– А мы к тебе не с пустыми руками, Новый год все-таки, – пропела мачеха, переступив порог квартиры.
