– Чем дольше ты не спрашивал о чипе, – объяснял Эйден, – тем глубже я сомневался, что твой план существует. Вернее, простирается дальше вормхолла. А запасной план – автодетонация датчика у меня в хребте. Так?
– Так.
– Что ж, твой спасательный круг лопнул, и я рад сообщить, что отныне твоя жизнь зависит от моей. Куда тут стыковаться?
Шима еще ползал по полу в надежде собрать остатки субстрата в осколки контейнера. Ничто так не заставляет трястись за жизнь, как бессмертие. Пусть даже самое мучительное.
– Вон тот модуль батарей подойдет, – сдался профессор. – Нет… нет-нет, вот этот! Да, он.
– Так здорово, когда штурман искренне переживает за успех полета, – улыбнулся Эйден. Полумодуль батарей представлял из себя точно такую же скорлупу с неровными краями. Андроид потянул румпель стыковки, края модулей засветились, «познакомились» и начали трансформацию. Детали на стыках ворочались в длину и ширину, меняли тип разъемов и диаметр кабелей в угоду друг другу. Все заняло минут пять. Мимо пролетали уже готовые корабли наподобие вытянутых яиц. Мелкие напоминали кабачки, а ширококостные грузовики были надуты, как глобусы. По бокам кораблей располагались продолговатые ниши для присоединения межзвездных парусов и батарей. Кое-кто уже обзавелся несколькими крыльями. Вероятно, они тоже летели в другие системы. Мимо вальяжно плыло яйцо с десятком модулей-парусов – судя по логотипу на борту, делегация волонтеров к Эоле. Да, после той перестрелки с Проци и удара Харгена им не помешает гуманитарная помощь.
– У нас есть большое желание, немного провизии и батарея до границы звездной системы. – Эйден оглядел готовый модуль, на удивление неплохой по состоянию. – Но Шиманай, нам все еще нужны три крыла. И пилот. Даже не знаю, что и важнее.
Профессор Кафт почесал воображаемую щетину на подбородке.
– Один парус мы, пожалуй, и купить можем.
– Купить? Единственное, что у меня с собой ценного, это квантовая плата в голове. Но без нее со мной будет скучно.
– Частные перевозчики хранят средства на непредвиденный ремонт прямо в системе корабля. Этот модуль уже повидал звезды, а значит, тут могло кой-чего накопиться.
Синтетик перерыл бортовые файлы и наскреб ерунды какой-то. Он не разбирался в бранианской метрике, но смекал в деньгах.
– Хоть местная валюта и окрепла на фоне перипетий в Империи, на парус нам этого не хватит.
Шима глянул на экраны:
– Не хватит на новое крыло. Но мы можем заскочить на базар, за подержанным.
– Куда?
– На барахолку. Блошиный рынок! Рули налево.
– Шима, я знаю, что такое базар. Но звездолеты у нас там не продают.
– Тю! Никудышные у вас барахолки.
8. Глава с ароматом кофе и бергамота
От переизбытка белого слезились глаза. Самина в белой пижаме, в пушистом белом кардигане свернулась на белой софе и пила третий пузырек белого чая. Но все никак не могла согреться. Эзер тащил ее два часа без передышки, и когда прилетели в город, девушка была уже не в состоянии возражать против Башни Эзеров. Сейчас ей пришлось бы по душе и темное подземелье. Любое место, где нет снега. Бритц вежливо парировал, что подземелья здесь, к сожалению, нет, но если ей приспичит пострадать, то он что-нибудь придумает. И заточил ее в апартаментах оттенка «вырви глаз».
– Надолго я здесь?
– Как уж повезет Эйдену. – Кайнорт смахнул пылинку с рукава и задумался. – На веки вечные.
– Я умру к вечеру – от информационного голода.
