Прожектор тепловоза проплыл дальше, направляя луч в бесконечную даль дороги. Пространство перрона сразу погрузилось в ночную темноту. Его опять освещали слабым светом только перронные фонари, да движущиеся вагонные огни ночного и сонного поезда.
Иван Андреевич правильно рассчитал место остановки поезда. Их вагон остановился неподалёку от того места, где они стояли.
Александр впервые в своей жизни попал в пассажирский плацкартный вагон. Ни в каких других вагонах он до этого момента тоже никогда не был. Его память, сохранявшая ощущения комфорта на самолёте, позволила сразу сделать оценку предстоящей поездки в этом вагоне.
После чистого свежего воздуха, которым был окутан ночной перрон, в вагоне было душно. Воздух вагона был пропитан кисло-потными запахами.
Иван Андреевич прошёл вглубь вагона, изредка бросая короткие взгляды на номера мест. Александр двигался за отцом.
Духоту вагона и отсутствие в нём чистого воздуха довершал ночной полумрак. С верхних перегородок лился слабый свет от электрических ламп. Пассажиры спали тем сном, который называют утренним. С многих верхних полок свисали простыни, которые закрывали пространство под этими полками.
Пробираясь вслед за отцом к своему месту, Александр ощутил прилив брезгливости от вида не очень чистых ног торчащих со всех полок. Ноги торчали с полок разные. Были среди них и аккуратные, чистые, и со следами естественного дорожного налёта на голых пятках, и одетые в носки не первой свежести. Эти носки в довершение ко всему испускали тот самый запах, которым был насквозь пропитан воздух вагона.
Места отца и сына были в середине вагона. Добравшись до них, Иван Андреевич и Александр присели на свободную нижнюю полку. Это была их полка. Другая полка была верхней. Она располагалась выше.
– Где будешь спать, Шура? – спросил Иван Андреевич у сына.
– Спать буду наверху, там интересней, – ответил Александр отцу, прикинув, что сверху, наверное, будет лучше.
В это время к ним подошёл проводник.
– Ваши билеты, товарищи! – спросил он, глядя на Ивана Андреевича.
Иван Андреевич вынул из кармана билеты и протянул их проводнику.
– Вы нам бельё принесёте или нам самим у вас его брать? – спросил Иван Андреевич у проводника.
– Идёмте со мной, – ответил проводник, – я вам его дам.
Положив билеты в свою сумку, проводник вместе с Иваном Андреевичем ушли.
Александр сидел на жесткой полке, положив руку на небольшой столик. Он смотрел в окно.
Небо было ещё тёмным, но уже значительно светлее, чем это было до посадки в вагон. Хотелось спать. Вскоре пришёл отец и принёс два пакета с постельными принадлежностями.
– Ну-ка встань. Я постели застелю, – сказал Иван Андреевич сыну.
Александр встал, не зная, что ему нужно будет делать. Тем временем отец откуда-то сверху достал два матраца с подушками и разложил их на полках. Делал он это осторожно, чтобы не разбудить соседей-пассажиров. На нижней соседней полке спал мужчина примерно такого же возраста, как и у Ивана Андреевича. Отвернувшись к стенке, этот пассажир похрапывал.
Кто был на соседней верхней полке, Александр вначале понять не мог. Было ясно только, что это не взрослый человек.
Иван Андреевич быстро застелил постели.
– Ну, вот, – сказал он сыну, – теперь можно, и спать ложиться.
С этими словами Иван Андреевич сел рядом с сыном и обнял его за плечи.
– Лезь на полку и ложись спать, Шура! – тихо сказал Иван Андреевич. – Я сейчас тоже прилягу, и буду спать.
