– Вот как?! – Рион снова с ног до головы оглядел землянина и покачал головой. – Не верю. Тебе лет-то сколько?
– Девятнадцать. Только вот не думаю, что возраст что-то решает.
– Да чтоб меня Воитель забрал! – выругался тот, однако в глазах его мелькал неподдельный интерес к странному парню, бесстрашно желающему бросить вызов целой банде. – Это безумие! Но попробовать все равно стоит. Лучше уж погибнуть в схватке с бандитами, чем быть проданным в рабство!
– Воитель – заберет, можешь быть уверен. Когда-нибудь. И я тоже в рабство не собираюсь.
«Эй, эй! Лучше уж так, чем мне снова ждать».
«Тебя не спросили, Меч! Ты сказал, что этот мир – мой. Значит, я буду менять его так, как мне заблагорассудится. И сейчас ты мне не помешаешь!»
«Ладно, мешать не буду, – язвительно заметил тот. – Только вот могу предложить несколько иной способ спасения. Например, усыпить всю гоп-компанию. До утра. И надежно».
«Тогда уж вечным сном, – мысленно усмехнулся Хранитель. – Надежней некуда будет. Ладно, Солнце, подумаю. Только как?»
«А ты маг Предела или кто?»
«Ясненько… Заклинание только нашепчешь, договорились?»
– Айран? Ты что, уснул? – громкий шепот Риона едва не привлек внимание бандитов.
– Тише ты. Нет, я задумался. Есть и второй вариант, только я пока не знаю, смогу ли его осуществить…
– Что за вариант? – тут же заинтересовался тот. – Может, он даст нам чуть больше шансов на спасение…
– Можно попробовать усыпить их всех. Надежно усыпить, чтоб не проснулись…
– Вечным сном? Но так и планируем…
– Да нет, не вечным. Крепким, долгим и полезным для здоровья. Я, видишь ли, еще и маг… Недоученный, правда, но все же могу попробовать…
– Куда меньший риск для наших шкур, – кивнул Рион. – А раньше чем думал?
– Мне как-то привычнее мечом махать, чем магией пользоваться. Недавно только выяснил, что могу стать магом. Вот так вот.
– Ну у тебя и семейство! Сейчас же в первую очередь проверяют, может ли человек магом стать, а уж потом учат драться. А у тебя все наоборот… Ты вообще откуда такой?
– Оттуда. Меня семейство и драться-то не учило, это чисто моя инициатива. Даже здорово противились все.
– Ничего не понимаю. Это где ж такой маразм процветает? Главное – не попасть бы к вам в гости…
– Не волнуйся, тебе это не грозит. Мне, скорее всего, тоже. Так уж получилось, что домой я вряд ли вернусь. Даже если удачно выполню свою миссию здесь.
– Вот как?
– Вот так, – кивнул Айран. – Только я от того не слишком сильно расстраиваюсь.
– Даже так… Бывает… Ладно. Когда начнем?
– Ближе к ночи. Как всегда.
Шпион не успел даже вскрикнуть. Многолетние тренировки в Школе Тихих Шагов, эликсир, усиливающий чувства, от природы быстрые рефлексы и недюжинная сила – все это оказалось абсолютно бесполезным. Метнувшаяся из-под потолка тварь одним ударом выбила у него весь воздух из легких, и вопль ужаса перешел в хриплый выдох. Следующие мимолетные касания длинных когтей отсекли кисти рук, державшие оружие. А потом острое жало вонзилось в шею, и последняя мысль «Волкопаук… прятался в тени… Искаженные в городе…» погасла, задавленная накатившей темнотой и болью.
Хонтарг, не шевелясь, ждал, пока сервозверь уложит жертву на деревянную лавку лицом вниз, вылижет с пола все следы крови (ее, как охотник и рассчитывал, оказалось не так уж много – когти были смазаны составом, вызывающим почти мгновенную блокировку сосудов) и переварит отрубленные кисти. Мимоходом отметил про себя: «Доработать у этой породы координацию движений – выводок получился быстрый, но несколько неловкий». После чего бесшумно выскользнул из кустов и положил пальцы на виски парализованного лазутчика.
