Арис пожал плечами.
— Ей ничего не угрожает, так стоит ли переживать?
Стоит ли переживать, спросил меня чернокнижник… он издевается?
— К тому же нам с тобой нужно обсудить одну незначительную проблему, — продолжил маг, виртуозно не замечая мой подозрительный взгляд.
— И какую же?
— Мне нужна твоя кровь.
Не веря своим ушам, я переспросила:
— Что?
— Я не учел одну деталь, — неохотно пояснил он. — Без маяка ступить на заговоренную землю я не могу. Царь отнял у меня эту возможность. Но капля твоей крови приведет меня к тебе, где бы ты ни находилась, и ничто не будет мне преградой.
Я отступила. Выражение моего лица, подозреваю, было красноречивее любых слов и предлагало магу точный маршрут путешествия в невероятное и увлекательное место, о котором мне, как принцессе… пусть и бывшей, знать было не положено и куда Арису стоило бы идти.
И пусть ему там будут рады.
Маг нахмурился.
— Это в твоих же интересах.
— В моих интересах не вручать добровольно часть себя в руки чернокнижника, — мрачно ответила ему.
— Я не причиню тебе вреда.
— Конечно, не причините, потому что крови моей не получите.
— Из-за глупых предрассудков ты готова поставить под угрозу весь наш план?
— Ваш план, — нервно напомнила я. Даже если маг действительно не желал мне зла сейчас, никто не мог поручиться, что когда-нибудь потом его планы и желания не поменяются. А держать кровь «живой» такие, как он, способны долго.
— Послушай…
— Никакой крови вы от меня не получите, — упрямо сказала я. — Уж точно не добровольно.
Он глубоко вдохнул, задержал на несколько секунд дыхание, борясь с раздражением, и длинно выдохнул.
— Что же ты такая недоверчивая, — проворчал Арис.
— Уж какая есть.
— Хорошо! – выдохнул маг. — Я решу эту проблему. Через три дня в полдень жду тебя здесь же. Постарайся не опаздывать.
— Как я выберусь из поселения? — В этот раз, конечно, ворота мне открыли без вопросов, но со мной были Сэнар и Агнэ. А выпустят ли меня без них?
— Придумай что-нибудь, — с мстительным удовольствием проговорил Арис. Одно слово — чернокнижник. Небось, радуется сейчас, что озадаченным после нашей встречи не только он остался.
Маг отвернулся от меня и уже собирался уходить.
— Подождите!
— Что еще? — не оборачиваясь, ворчливо спросил он.
— Где Агнэ?
Маг неопределенно махнул рукой влево. И исчез, будто сквозь землю провалился. Сбежал, спасаясь от моих уточняющих вопросов.
Суеверно потерев мочку уха — отгоняя неудачи и возможное насланное злым глазом проклятие, я резво бросилась в указанном направлении.
И чуть не сбила с ног Агнэ, как раз показавшуюся из кустов, в которые я сама хотела нырнуть.
— Рагда, а ты что здесь?.. — Растрепанная, с красными полосами царапин на щеках — в погоне за жабой по сторонам она не смотрела, неслась напролом и наполучала от веток множество приветов. Оставалось только надеяться, что быстрая жаба Ариса была не ядовитой…
Плечо Агнэ украшали длинные нити паутины.
— Ты где была? — набросилась я на нее. Маг меня растревожил, а последствия пожинать приходилось царевне. — Почему я должна искать тебя по всему лесу?
Агнэ растерялась.
— Жаб не поддавался, я его ловила. А ты за меня волновалась? — Она робко улыбнулась. — Так а зачем? Не надо было, мы же совсем рядом с домом. В такой близости от жилища нечисть или хищника какого можно только зимой встретить. Сейчас тут совсем безопасно. У Сэна можешь спросить!
Безопасно, как же… не знает она, какого хищника я только что вот прямо здесь видела.
