Оказалось, что я вышла прямиком к одному из трактиров на границе, с вывеской “Кривой рог”. Отворяла дверь я в приподнятом настроении и предвкушении поскорее наесться. Людей в заведении немного, но я была рада видеть каждого и готова обнять всех разом. Так и хотелось кричать: Ура, люди! Человеки! От аппетитного запаха съестного невольно потекли слюнки.
- Здравствуйте, - обратилась я к дородной женщине в летах, с немного испачканым передником и ясными голубыми глазами.
- Да, да… Слушаю вас, - сказала она, окинув взглядом меня с ног до головы и скривив лицо от моего вида. – Чем могу помочь?
- Я есть хочу, помыться и переодеться. Сможете помочь?
- Спрашиваешь. Мы можем все, если у заказчика деньги имеются.
С деньгами не густо у меня, конечно. Один золотой всего, который я положила на стол. Женщина сразу же поменялась в лице и стала более сговорчивее.
Первым делом меня накормили, подав наваристую похлебку с теплым хлебом. Еда не изысканная, но на вкус – самая лучшая, что мне доводилось откушать. Вот что делает с людьми чувство голода.
Когда тарелка опустела, поняла, что меня разморило. Тело обмякло, расслабившись настолько, что мне стало лень вставать со скамьи и идти в уборную. Но надо. В таком виде тоже не дело ходить.
Женщина, оказавшая мне помощь, оказалась женой хозяина трактира – весельчака Хью. Звали её Эдель, довольно общительная дама, но строгая и беспринципная в работе. Проводив меня в небольшое помещение, что являлось купальней, она дала мне одежду и ушла.
Облокотившись на дверной косяк, я немного постояла, глядя на пар, шедший от воды, налитой в большую деревянную бадью. После нескольких ужасных дней в моей жизни, которые никогда не сотрутся из памяти, на душе наступил полный штиль.
Не спеша разделась, положив дневник на деревянную полку, висевшую вдоль стены. Вещи из моей «прошлой» жизни свернула в тугой узел. Больше они не пригодны для носки, прямая дорога им в печь.
Для омовений мне был предоставлен кусок мыла, но я и ему была несказанно рада. Вода смыла всю грязь, и теперь мои волосы вновь приняли светлые тона. Высушив, насколько было возможно волосы полотенцем, надела выданную одежду. Поношенную, немного большего размера, но зато чистую.
После всех процедур хотелось спать, и я отправилась непосредственно к Эдель, чтобы та выделила мне угол.
- Чего ты хочешь? – спросила, недоумевая женщина.
- Ну, ведь я же вам заплатила.
- Дорогуша, да ты хоть знаешь, сколько стоят услуги на границе? Хочешь комнату, плати еще!
- У меня больше нет денег… Если мне не хватает снять жилье, вы не могли бы мне вернуть сдачу?
- Ха-ха… Ты слышал Хью? Она сдачу хочет. Милочка, ты нам еще должна осталась. Скажи спасибо, что мы с мужем добрые и помогаем нищим.
- Ну может хоть немного осталось? – не веря словам Эдель, не унималась я. – Ведь одежда не новая.
- Да где ж ты найдешь новую? Тебе повезло, что у нас сохранилось платье от моей почившей племянницы, - причмокнув, на стол мне бросили пару медяков. – Ой, разоримся мы с тобой муженек, если каждому руку помощи будем протягивать. Чего смотришь-то? Бери, пока не передумала, и иди.
Отказываться я и не думала. Взяла, что дают и направилась к выходу с чувством, что меня обобрали как липку. Однако спорить не стала, ведь я не знаю всех расценок в неизвестной мне Империи.
- Куда пошла? – донеслось мне вслед.
- В столицу мне надо.
- А ты не больная ненароком? Пешком ты от нас никуда не уйдешь. Через пару дней нам товар привезут. Так и быть, замолвим за тебя словечко, подкинут тебя.
