— Мама, не позволяй себе слишком много, – строго осадил её король.
Создательница сразу убрала руку от моего лица, поставила локти на стол, скрестила пальцы в замочек и широко улыбнулась с явной хитринкой. Она перевела взгляд на сына. Тот как ни в чем не бывало насадил кусочек блина на вилку и решил продолжить трапезу.
— Разве можно говорить такие слова главной богине? Всё, что я делаю, априори находится в рамках дозволенного. Ведь их задаю я сама.
— Не в моём доме, – коротко ответил король. – Спасибо, Кэри, очень вкусно.
— Я рада. – Душу охватила растерянность. – Вы тоже, пожалуйста, угощайтесь. Хотите фруктового чаю?
— Да, моя золотая. Налей, если тебя не затруднит. И отрежь заодно кусочек того тортика. Выглядит очень уж аппетитно.
Получить даже такую похвалу от главной богини было чем-то невероятным. Я чувствовала себя ребенком, которого отметил в школе сам директор в первый же день. Хотя нет, это очень тусклое сравнение. Да и вообще охватившие меня чувства сложно передать словами. Я перечитала сотни книг о Создательнице. Меня всегда восхищал образ женщины, которая смогла возвыситься до главной фигуры в пантеоне. Ведь все наши боги когда-то тоже были людьми. Просто очень-очень давно и в других вселенных. Они совершали подвиги, за что получили силы. И самые великие из них смогли возвыситься и создать свои миры. Она стала одной из них. Железная леди, которая спустя века остаётся доброй матерью для нас всех. Именно такой портрет рисовали книжки. И хоть червячок сомнений поселился в мыслях, я всё же видела перед собой всё тот же идеал…
— Спасибо, – коротко поблагодарила Создательница, когда я подала ей чашечку и блюдце.
— Мама, ты ведь явно пришла сюда не на чаепитие.
Когда эти двое говорили, я не могла ничего, кроме как завороженно слушать.
— Зачем ты так сразу? Может, я соскучилась по любимому сыну. – Богиня попробовала торт. – Ох, и правда изумительно. Ты отлично готовишь, Кэри.
— Благодарю!
— Раз уж Адриан настаивает, чтобы я перешла сразу к делу, ты не против ответить на парочку вопросов?
— Конечно. Если нужно…
— Очень даже нужно. Итак, позволь спросить, что ты думаешь о моем сыне?
Создательница спрашивала без претензии, легко и спокойно, при этом даже не отрывалась от угощений. Однако у меня внутри всё равно появилось чувство, что я на допросе, который может закончиться не очень хорошо. Надо собраться! Я сжала кулаки под столом и задумчиво улыбнулась.
— Ну… я очень удивилась, когда мы встретились. Внизу все думают, что король кошмаров ужасный садист, и нарекают его существом, озлобленным на людей. Но на деле же он оказался очень… – я запнулась, искоса поглядывая на короля. Неловко как-то. Однако он сам сохранял обычное спокойствия.
— Очень? – кокетливо-заинтересованно спросила богиня.
— Очень достойным мужчиной, который много трудится во благо смертных.
Повисла пауза. Губ короля коснулась полуулыбка, а его мать будто смаковала мои слова, оценивая их.
— Достойный ответ. Думаю, после встречи с обоими моими сыновьями ты прекрасно понимаешь, кто из них больше достоин людской любви?
О да, ещё как понимаю. Но не буду же я ругать её младшего сына вслух.
— Я не могу судить о повелителе снов. Мы были слишком мало знакомы.
— Тем не менее ему хватило времени, чтобы скверно оценить тебя и отправить в качестве насмешки своему брату. Не подумай, я не разделяю мнение Баррета. Более того, он за моей спиной продвинул все эти условия с худшей из конкурсанток. Я не давала согласия на такое безумство.
