— Ты маг-призыватель? – Взгляд тёмно-синих глаз обжег мою кожу. Метафорически, конечно. Но от каждой нотки недовольства в голосе полубожества становилось всё страшнее.
— Да.
— Впредь спрашивай, прежде чем звать сюда кого-либо, – он не выдал раздражения и остался всё таким же осуждающе спокойным. – Мракоус, ты должен был проследить…
— Простите, хозяин, Мракоуса никто не предупредил…
Неловкость ситуации засела горьким комом в горле. И чего теперь от меня ждут? Что я прогоню всех друзей и буду призывать их только после письменного согласия? Мы не сделали ничего плохого, даже наоборот. Но я не могла спорить с полубогом. Попросту боялась. Не столько за себя, сколько за моих пушистых и пернатых помощников. В то время как кое-кто из них не был обременен инстинктом самосохранения.
— Эй, ты! – шагнул вперед хомяк, встав на задние лапы и подняв вверх маленький кулачок. – Кэри хотела как лучше, между прочим! Тебе стоило бы сказать «спасибо»! Не будь твой замок в таком запущенном состоянии, никого бы без разрешения не призывали! А мы тут вообще… бесплатная рабочая сила в подарок к невесте! Так что нечего недовольно фы…
Блопа прервала большая манулья лапа. Алекс просто накрыла ею друга, впечатав его мордочкой в пол и притянув к себе. Это было грубовато, но очень действенно.
— Блоп, ты совсем свихнулся? – совсем тихо зашипела кошка. – Перед тобой полубог, глупый ты кусок слюнявой шерсти!
— Да хоть сама Создательница! – Хомяк начал вырываться. – Пусти, я ему втащу…
Тут уже подключилась ласточка, которая быстро подлетела и закрыла хомяку морду тряпочкой. Хорошо хоть, чистой. Я же не сводила глаз с короля кошмаров. Завела руки за спину, соединила в магическом жесте и выжидала. Нужно успеть отреагировать на его движение, если он решит прибить Блопа. Хотя не удивлюсь, что такому могущественному существу хватит и взгляда.
Хозяин замка не сразу, но всё же обернулся. Он смотрел на хомяка всё с тем же безразличием, но лишь поначалу. К концу пламенной речи пушистого недорыцаря полубог всё же нахмурился и произнес:
— Значит, ты способна призывать разумных существ. Неплохо. Вы двое, – он посмотрел сначала на Алекс, а после на Габи, – отойдите.
Ну всё, мы пропали. Он точно испепелит Блопа на месте. Тут я уже не могла просто выжидать. Сделала несколько шагов вперед и встала между королем и моим шумным, но любимым зоопарком. Делать было нечего, так что я раскинула руки в стороны, как бы преграждая путь, и уверенно произнесла:
— Я не дам вам навредить моим друзьям.
На лице короля кошмаров впервые появилась необычная эмоция, и это было откровенное… удивление?
— Навредить? – недоуменно переспросил он. – На твоей крыске проклятье…
Внутри я звучно ойкнула и быстро прижала руки к груди. Учитывая, что Блоп перед приходом сюда посетил подозрительную ведьму, всё может быть. Вот вечно он во что-нибудь да вляпается!
— Как он меня назвал?!
Вы когда-нибудь слышали, как рычит сквозь тряпочку злой хомяк? Я бы тоже лучше не слышала. Блоп только глубже закапывал себя. Благо Алекс и Габи быстро заставили оскорбленного рыцаря замолчать. Я очень любила Блопа и всегда с улыбкой относилась к его мужеству и смелости, хотя слова «слабоумие и отвага» придумали именно для него. Однако сейчас жизнь друга весела на волоске. И всё же я вступилась за честь малыша:
— Он… гордый хомяк. Сэр Блоп.
Его Величество тяжело вздохнул.
