– Здорово, Иван! – я наткнулся на губернатора на Центральной площади, когда он делал нагоняй тяжко вздыхающим и пожимающим плечами мужикам. – Продолжай, я подожду. Разговор есть.
– Опять театр, батюшка? – вздохнул он, закончив с мужиками и погрозив им на прощание пудовым кулаком. – Али ещё что интересного удумал?
– Я к тебе, Вань, по поводу всенародного праздника. Напьёмся, наедимся, гульнём от души.
– Ох…
– Угу. Пора с твоим герцогством заканчивать, господин губернатор. И так затянули, а вдруг Агриппина Падловна обидится?
– Не хотелось бы, – поёжился он.
– Да вот же, – тоже содрогнулся я. – Давай Вань, назначай на ближайшие выходные праздник. Мы половину расходов на себя возьмём, не переживай.
– Да просто указ подмахнул бы, Фёдор Васильевич и никакого праздника не надо.
– Угу. Пойди это дельное предложение нашей бухгалтерше предложи.
– Ну, надо, так надо, – снова поёжился он.
– Вот и договорились, – кивнул я. – А, кстати, господин будущий герцог, я через час буду школяров этих, волшебников, на работы распределять, так ты подходи к нам в Канцелярию, глядишь и для своих нужд малолетнего кудесника урвёшь, пока другие не опередили.
– Да кто их… – полез он пятернёй в затылок. – Боязно как-то. Ещё подожгут чего-нибудь или взорвут…
– Как хочешь, – пожал я плечами. – На них спрос большой, а это я тебе по дружбе предложил, но ты как знаешь, конечно.
– Приду, – буркнул он. – Спасибо, барин.
– Завязывай ты с этими «баринами», – хмыкнул я.
– Привык, – улыбнулся он.
***
– Деда, ты чего-нибудь вкусненького подготовь, ладно? – попросил я Михалыча, едва зашёл в Канцелярию. – Школяры через часик зайдут. А дети же сладкое любят.
Тишка да Гришка закивали рожками, облизнулись и состроили жалобные рожицы.
– Дармоеды… – начал было Михалыч, но тут же осёкся: – Покормим мальцов. Хоть какая малая радость у них будет вдали от дома да семьи.
– Деда, а как ты думаешь, – я плюхнулся на диванчик, прихватив с собой сигару и пепельницу, – этот Василий, ну, сын персидского купца, он нормальный?
– Енто в каком смысле, внучек? – захекал Михалыч. – В смысле не чокнутый или в смысле не Гюнтер?
– Да нет, просто как человек, как он тебе показался?
– Подлости в ём я не заметил, – посерьёзнел дед. – Нормальный мужик вроде, хотя и басурманин. А что ты затеваешь, внучек?
– Да я, деда, всё о предстоящей войне думаю. То, что мы разгромим кагант, я даже не сомневаюсь, а вот что потом?
– Потом деньгу с них тянуть будем, – заулыбался Михалыч. – Контрибуции всякие, налоги, ну и просто пограбим маленько.
– Не будем, деда, – покачал я головой.
– Заболел, внучек? – удивился он. – Али от забот умопомешательство грянуло? Позвать врачиху нашу али сам в медпункт сходишь? Ты чего енто удумал? Как это – повоевать и без наживы? Зачем и воевать-то тогда?
– Кому что, а тебе только бы пограбить, – пустил я вонючую струю дыма в потолок. – Деда, ты забыл что ли? Мы же не на вражескую территорию идём, а на свои древние земли. Своих от оккупации освобождать будем, понимаешь?
– Ну, да, ну да, – грустно покивал Михалыч. – Не пограбим, значится, внучек?
– Своих не грабим! – твёрдо заявил я. – Я о другом, деда. Как нам на таких больших территориях жизнь нормальную обустроить? Я в государственном смысле.
– Угу. А чего это ты у меня про Ваську этого расспрашивал? Небось надумал его воеводой в стольный град хазарский посадить?
– Князем хочу сделать. Над всеми этими землями. Как думаешь, деда, потянет он? Да и вообще… Он же из Халифата, возьмёт да предаст нас.
