– Конечно, нет!
Мягкий поцелуй.
– Если только не захочешь сама.
Глава 5
– Не бойся… иди сюда…
Знакомый старик в черном плаще и шляпе с высокой тульей стоит в проеме широко распахнутой двери, ласково улыбается и протягивает ей руку. За его спиной загадочно мерцает голубой свет. Завораживающе переливается перламутровыми оттенками и звучит… Звучит дивной музыкой.
Людмила помнит эту музыку. Мелодия так прекрасна, что у нее сжимается горло, и на глаза наворачиваются слезы. Музыка зовет ее за собой, и Людмила не может сопротивляться. Будто зачарованная, она поднимается по высокой хрустальной лестнице без перил. Ей жутко и весело. Людмила боится поскользнуться на гладком хрустале ступенек, и там, где ее золотые туфельки-балетки касаются поверхности, вспыхивают разноцветные огоньки. Это так красиво!
Выше… выше… Старик улыбается, зовет… Он все ближе … Жесткие костлявые пальцы больно стискивают ее запястье…сердце замирает от страха…
– Не бойся… пойдем… Он ждет тебя… Твой Принц.
Старик увлекает ее за собой в голубой свет…
Музыка становится громче. Огромная рождественская ель сверкает яркими огнями. По переливающемуся сполохами света хрустальному полу в танце кружатся пары. Дамы в сказочно прекрасных платьях, кавалеры в смокингах или вышитых камзолах.
– Смотри! – старик указывает Людмиле на пару, танцующую ближе всех к елке. Кавалер с золотой шпагой на боку, на темных, коротко стриженых волосах – корона. Людмила узнает его. Это он, ее Принц! Радостно улыбается и хочет бежать к нему, но вдруг натыкается на прозрачную преграду.
– Подожди. – Старик качает головой. – Разве ты не видишь? Он уже нашел свою Мари. Посмотри, как они счастливы!
И правда, Людмила вдруг понимает, что ее Принц кружит в вальсе девушку с русыми локонами, в розовой пышной пачке и золотых балетках… Они смеются…
– Но… это же я?
Девушка удивительно похожа на нее саму. Но присмотревшись, Людмила со страхом замечает, что лицо девушки застыло в вечной улыбке… Она не живая! Это кукла… Кукла!
Людмила отчаянно колотит кулаками по прозрачной стене, разделившей ее и Принца, и кричит, кричит…
– Он не услышит тебя, – голос старика полон грусти. – Он нашел свою Мари.
– Но это кукла! Просто кукла, – Людмила плачет так горько, так безутешно…
– Ты еще можешь его вернуть… Если выберешь правильно…
Ломкий как стекло голос старика звучит все тише и тише…
Людмила бьется о хрустальную стену и кричит… Плачет и кричит….
– …Малыш?!
Испуганный родной голос. Теплые пальцы стирают слезы со щек… Сон… просто сон…
– Ты плакала? Что болит? Кошмар приснился?
Людмиле вдруг стало стыдно. Глупые детские сказки. Но горький, жгучий привкус ревности и потери был таким реальным.
– Ты… мне снился ты… я не могла до тебя докричаться. Я тебя потеряла…
Она судорожно всхлипнула и спрятала мокрое лицо на груди у мужа.
Утром как назло не завелась машина. Руслан, раздраженный, поехал на работу на метро. Людмила проводила надутого Антошку на школьный автобус, выслушав его недовольное бурчание про то, что на нем в школу ездят только лохи. В редакцию она влетела с опозданием на десять минут, и сразу же направилась в конференц-зал, где уже шла планерка. Недовольное лицо Большовой замаячило перед глазами.
Вдохнула поглубже и осторожно отворила большую прозрачную дверь.
…разгоню к чертовой бабушке эту богадельню! – донесся до Людмилы обрывок гневной тирады Большовой.
Главред стояла во главе длинного стола, за которым замерли сотрудники. Кто опустил глаза, кто нервно вертел в руках ручку. Выпускающий редактор, Алла Петровна, смотрела в окно, будто все, что послужило причиной гнева Большовой, к ней не относилось.
